英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》最近發(fā)表文章，宣告“第三次工業(yè)革命”的來臨：十八世紀(jì)末在英國發(fā)生的第一次工業(yè)革命，以機(jī)器取代了手工；二十世紀(jì)初福特發(fā)明完善的流水線大批量生產(chǎn)，掀起了第二次工業(yè)革命；第三次工業(yè)革命則正發(fā)生在我們的身邊，其核心是“制造業(yè)數(shù)位化”。此舉將顛覆以往產(chǎn)品生產(chǎn)的模式，同時(shí)也會(huì)改變工作領(lǐng)域的金科玉律。

所謂“制造業(yè)數(shù)位化”，是網(wǎng)絡(luò)信息革命和材料技術(shù)革命的結(jié)合。自上個(gè)世紀(jì)后半期開始，高技術(shù)合成材料的日新月異，使碳纖維、石墨烯、以及各種新鮮合金材料層出不窮。而網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，使信息傳遞的費(fèi)用近乎于零。網(wǎng)絡(luò)和新材料技術(shù)結(jié)合，使3D打印技術(shù)（又稱“立體平版印刷”或“激光熔覆制造”）誕生。對此，我們在牙醫(yī)診所中已經(jīng)時(shí)常領(lǐng)教：當(dāng)醫(yī)生決定修復(fù)牙齒時(shí)，就通過計(jì)算機(jī)生成牙齒的模具造型，并按照指令用精密儀器將粉末材料熔合，當(dāng)場就制造出一個(gè)小部件，嚴(yán)絲合縫地安裝或填制在牙齒上。這一科技也適用于大規(guī)模定制成品，目前成千上萬的牙冠和助聽器外殼是用3D打印機(jī)量身定制的。

3D打印已經(jīng)成為一種潮流，并開始廣泛應(yīng)用在設(shè)計(jì)領(lǐng)域，尤其是工業(yè)設(shè)計(jì)、數(shù)碼產(chǎn)品開模等?，F(xiàn)在許多消費(fèi)品、機(jī)械零件、鞋子和建筑模型在大范圍推廣前可用3D打印出來以供工程師、設(shè)計(jì)師和客戶評估效果。如需改動(dòng)可在數(shù)小時(shí)內(nèi)或一夜之間重新打印出來，無需花幾周時(shí)間等待工廠制造新模型。據(jù)一家專門研究該領(lǐng)域的公司負(fù)責(zé)人特里·沃勒斯（Terry Wohlers）所說，當(dāng)前3D成品打印約占3D打印的28%，他預(yù)計(jì)至2016年成品打印將占一半以上，至2020年這一比例將超過80%。

節(jié)省費(fèi)用、減輕重量是3D打印的另一大魅力。在航空和航天工業(yè)，金屬零部件常由優(yōu)質(zhì)的高價(jià)鈦固體坯加工切削而成，材料浪費(fèi)率最高達(dá)90%，削屑對于飛機(jī)的制造毫無價(jià)值。而據(jù)歐洲宇航防務(wù)集團(tuán)（EADS）研究稱，可用鈦粉直接打印出如飛機(jī)門上的支架或衛(wèi)星零部件等，這些打印出來的部件與機(jī)械制造的部件一樣結(jié)實(shí)耐用，材料浪費(fèi)率通常只有10％。另外一些制造商如通用（GE）和勞斯萊斯（Rolls-Royce）認(rèn)為混合型打印系統(tǒng)將會(huì)面世。該系統(tǒng)將打印出大概形狀，這樣便可精確地加工材料從而省下不少時(shí)間和費(fèi)用。目前，英國3T RPD公司使用3D打印技術(shù)，打印出內(nèi)部平滑的通道來取代用鉆機(jī)鉆出直角彎管為賽車生產(chǎn)新型變速箱，據(jù)稱這種變速箱不僅可快速換檔，而且重量減輕了30%?；陬愃圃颍ㄒ艄荆˙oeing）的F-18型戰(zhàn)斗機(jī)上亦安裝了許多打印配件如風(fēng)管等。

據(jù)專家分析，這一革命，除了會(huì)影響到諸多技術(shù)層面外，還會(huì)從根本上改變勞動(dòng)者在工業(yè)體系中的地位和工業(yè)組織的基本結(jié)構(gòu)，甚至可能重塑工業(yè)社會(huì)或后工業(yè)社會(huì)的文化。