中國的稀土儲量占全球的90%之多，隨著國內需求的不斷增長，可供于國外的稀土相對縮減，今年7月份中國宣布將稀土的出口總量縮減72%。

　　考慮到稀土短缺危機的嚴重性，日本一些電子公司在自行儲備稀土資源的同時轉向越南和蒙古供應商。另外一些制造商開始投資研制新技術以減少對貴金屬及稀土的依賴程度。然而，這些新的解決方案尚需時日證明其可行性。

　　走投無路之際，日本一些制造商開始重拾“城市礦采”的理念。日本東北大學教授Nanjyo在上世紀80年代對“城市礦采”的概念加以了闡述。他表示，城市礦采就是一定程度上鼓勵促進對使用過及廢棄的電子產品中的貴金屬及稀土資源的回收再利用。自那以后，行業(yè)中一些領先的有色金屬供應商開始研制低成本的資源回收技術。

　　2008年，隸屬于政府的研究機構：國家材料學協會透露，日本已使用的電子產品中包含6,800噸的金(占全球總儲量的16%)，并且包含的銀占總儲量的22%，銦占62%，錫11%，其他材料占5%。如果電子公司可以研制出低成本的可行提取技術，那么通過“城市礦采”日本完全可以成為全球最大的貴金屬及稀土供應國。

　　舉一個現實的例子，通過“城市礦采”技術，從一個重80克的手機中可以回收0.03克金，0.13克銀，12.8銅及0.0005鈀。另外還包含有鎢、鎳、鈷及鉭，但含量很小，以現在的礦采技術還無法提取。

　　“城市礦采”是一種雙贏式的解決方案，但仍存在一定的局限性，及成本效益及他的可行性。此概念的實施需要一個完整的過程及過硬技術，首先廉價的搜集大量廢棄手機及其他電子產品，然后需求低成本最大化的從中提取相關物質。從一臺傳統的手機中可提取價值1.30美元的金、銀、銅及鈀。像日本“城市礦商”Dowa及Mitsubishi Materials他們也已經在技術的研究中花費了大量的成本金額。因此考慮到礦采成本及其他開銷，最重要的一個步驟就是廉價的搜集大量廢棄手機及電子產品。搜集方案一旦確立，“城市礦采”將給貴金屬及稀土的供需提供極大便利。