中國是個稀有金屬大國，具有豐富的稀有金屬資源，很多稀有金屬居于世界前列。中國正在逐步建立完備的稀有金屬工業(yè)體系。所謂稀有金屬，是指自然界中含量較為稀少或者分布較為稀散的金屬種類,相較于其他金屬種類，從原料中提取這些稀有金屬比較困難，因此在工業(yè)化制備和生產應用上時間較晚。在現(xiàn)代工業(yè)中，由于稀有金屬的特殊屬性和優(yōu)質品性，得到了越來越廣泛的應用。在電氣工業(yè)、化學工業(yè)、原子能工業(yè)以及火箭技術等方面，稀有金屬得到了超高的利用率，在這些行業(yè)，稀有金屬主要被用來制造特種鋼、超硬質合金以及耐高溫合金材料等等。

    所謂的稀有金屬，是相對于普遍金屬如鐵等金屬而言的，這種名稱理論上具有一定的相對性。也許以前覺得提取很困難的被人們普遍認為是稀有金屬的金屬種類，隨著冶金技術的提高，以及發(fā)掘技術的先進化，人們對稀有金屬的研究越來越廣泛。新產源的發(fā)現(xiàn)以及新的提煉方法的熟練運用，稀有金屬應用范圍逐漸擴大，那么所謂的稀有金屬和其他金屬間的界限將逐漸縮小、模糊乃至消失。舉例來說，人們漸漸發(fā)現(xiàn)原有的某些稀有金屬在地殼中的含量甚至超過了銅、汞、鎘等普通金屬。天津稀有金屬交易市場是全國唯一的稀有金屬交易市場，在這里，商家可以對想要的任何稀有金屬進行符合法律和行業(yè)規(guī)章制度的貿易交換。