由倫敦布魯內(nèi)爾大學(xué)先進(jìn)凝固技術(shù)中心(Brunel Centres for Advanced Solidification Techniques)哈里·巴布·那登德拉博士(Dr Hari Babu Nadendla)領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了有專利權(quán)的以鈮為基的中間合金，填補(bǔ)了鎂合金晶粒細(xì)化劑的空白，而且鈮基中間合金較之鈦在鋁硅合金中有更為顯著的優(yōu)點(diǎn)。

　　那登德拉博士說(shuō)：“鈮基中間合金顯示對(duì)含鎂的鋁合金的晶粒細(xì)化非常有效，含鎂的鋁合金通常采用砂型鑄造，高壓壓鑄或者直接激冷鑄造(direct-chill casting，一種半連續(xù)鑄造圓形、矩形鑄錠的方法)。我們的研究顯示，采用鈮基中間合金，含鎂鋁合金抗拉強(qiáng)度和伸長(zhǎng)率都得到顯著提高。

　　“另一方面，我們還非常高興地發(fā)現(xiàn)，和鈦相比，同樣的鈮基中間合金在鋁硅合金中顯示更強(qiáng)的晶粒細(xì)化效果;鋁硅合金比鎂鋁合金應(yīng)用更為廣泛?！?

　　“當(dāng)前，盡管鎂鋁合金沒(méi)有鋁硅合金應(yīng)用那么廣泛，但是由于我們的這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，鎂鋁合金的應(yīng)用可能發(fā)生迅速改變，特別是在航空領(lǐng)域的應(yīng)用會(huì)很快擴(kuò)大。

　　“對(duì)于這兩種合金，我們發(fā)現(xiàn)采用鈮基晶粒細(xì)化劑可能意味著鑄件‘過(guò)度設(shè)計(jì)’(over-engineering)將會(huì)終結(jié)，因?yàn)樵诓唤档蛷?qiáng)度和韌性的情況下，能減輕重量達(dá)30%，因此零件就不需要過(guò)度繁復(fù)的設(shè)計(jì)來(lái)滿足需求。在汽車和航空工業(yè)中輕量化一直是關(guān)鍵的驅(qū)動(dòng)力?！?

　　“一個(gè)特別令人興奮的特點(diǎn)是我們的新中間合金打開了通往在廠內(nèi)回收利用過(guò)量Al-Si熔融液體的大門?！?

　　“目前的做法是將多余的熔化過(guò)的合金送到廠外進(jìn)行回用處理，因?yàn)槿刍^(guò)的鋁合金含鐵，性能變脆，所以需要特殊的處理?！?

　　“如果這些熔化的合金采用我們發(fā)現(xiàn)的中間合金來(lái)處理，來(lái)自澆鑄，或者濺落，或者溢出的多余合金就可以直接返回到生產(chǎn)過(guò)程中去?！?

　　那登德拉博士的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在工廠生產(chǎn)條件下處理了多達(dá)6 t的鋁合金融液。不過(guò)他們感覺，迄今所做的工作僅僅是皮毛，他們打算在布魯內(nèi)爾大學(xué)的新金屬鑄造中心做進(jìn)一步深入研究，目的是填補(bǔ)實(shí)驗(yàn)室研究和商業(yè)生產(chǎn)之間的空白，將實(shí)驗(yàn)室研究成果應(yīng)用到商業(yè)生產(chǎn)中去。