2016年3月31日，全球工程設(shè)備巨頭卡特彼勒（Caterpillar）公司在其位于美國伊利諾伊州Mossville的全球研發(fā)中心宣布，卡特比勒3D打印與創(chuàng)新加速器（Caterpillar 3D Printing & Innovation Accelerator）正式成立。

在當天的開幕式上，卡特彼勒公司董事長兼CEO Doug Oberhelman向來賓致辭，并表達了他們對于這項著眼于卡特彼勒下一代創(chuàng)新的投資的興奮。

“我們的3D打印未來是令人興奮的——從鑄造，到零部件到其它更大的可能性。”Oberhelman說：“這個加速器將會與這么多創(chuàng)新一起帶著我們走得更遠、更快。我迫不及待想看到結(jié)果——為卡特彼勒公司，為我們的客戶?！?/span>

據(jù)天工社了解，新成立的3D打印&創(chuàng)新加速器將由三個主要的部分組成，具體包括︰

1、創(chuàng)新加速器，位于Mossville

卡特彼勒這個創(chuàng)新加速器實際上是一個兩層的空間，卡特彼勒團隊成員可以在這里自由發(fā)揮自己的想象力和創(chuàng)造力，構(gòu)建下一代的創(chuàng)新技術(shù)。在樓上，團隊成員可以在一起頭腦風暴、收集創(chuàng)意、探索無限的可能性。而在樓下的創(chuàng)客空間里，他們可以使用各種工具和實體材料制作出粗略的概念模型。當團隊想要得到更加精準的版本時，他們可以穿過走廊來到增材制造工廠，打印出精細的3D模型，或者聯(lián)系制造團隊成員為其加工出最終得零部件。

2、增材制造工廠，位于Mossville

實際上，多年以來卡特彼勒就一直積極地將3D打印技術(shù)用于其生產(chǎn)系統(tǒng)的各個方面，但是新的增材制造工廠的出現(xiàn)又把該公司的應用水平提升了一個臺階。該增稠制造工廠的工作重點在于產(chǎn)品（零部件）。有了這樣一個集中了諸多高端3D打印機的地方，卡特彼勒可以更好地服務于廣大客戶，提高內(nèi)部運作效率，并使用最新的技術(shù)做探索性的研發(fā)

3、Cat®微鑄造廠（Cat® MicroFoundry），位于伊利諾伊州Mapleton

卡特彼勒每年在在鑄造上投入了大量資源，作為一項成熟的制造技術(shù)，鑄造幾乎遍布該公司產(chǎn)品制造系統(tǒng)的各個部分。然而其中有些制造應用每年只需要幾個鑄件，這些小批量鑄件制造起來相當?shù)馁M時，而且成本不菲。而如今，該公司在其Mapleton的大型鑄造廠里成立了新的Cat®微鑄造廠，可以使用砂3D打印技術(shù)快速創(chuàng)建小批量鑄件。