飽受矚目的奧斯卡頒獎(jiǎng)典禮下個(gè)月就要舉行了。而在英國(guó)鑄造金屬聯(lián)合會(huì)（CMF）也有一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)讓人垂涎——當(dāng)然只是在金屬鑄造領(lǐng)域內(nèi)。由CMF頒發(fā)的“年度部件（Component of the Yea）”旗艦獎(jiǎng)有點(diǎn)像英國(guó)鑄造金屬行業(yè)的奧斯卡獎(jiǎng)，主要頒給那些在金屬工程領(lǐng)域里做出最卓越貢獻(xiàn)的對(duì)象。今年，在3D打印技術(shù)的幫助下，由英國(guó)精密鑄造中心（Precision Casting Centre）及其合作伙伴voxeljet帶來的鋁質(zhì)直立輪（wheel upright）讓評(píng)委們?yōu)橹@艷，從而將這一獎(jiǎng)項(xiàng)收入囊中。

據(jù)英國(guó)精密鑄造中心和voxeljet稱，這個(gè)直立輪的秘密在于它進(jìn)行了徹底的拓?fù)鋬?yōu)化，在優(yōu)化過程中設(shè)計(jì)師們可以設(shè)計(jì)出比現(xiàn)有模型硬5倍的概念部件，而且不增加其重量。而且這種拓?fù)鋬?yōu)化工藝會(huì)輔以徹底的生命周期分析和制造先得精密鑄造模擬，所以廠商能夠知道他們將制造出什么樣的部件。

這個(gè)項(xiàng)目的目標(biāo)就是在不改變其重量或者材料使用量的情況下大幅增加該金屬部件的硬度。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，來自英國(guó)Portsmouth的鑄造廠——精密鑄造中心（PCC）不得不從根本上優(yōu)化直立輪的結(jié)構(gòu)。先進(jìn)的仿真工具和voxeljet的3D打印技術(shù)的使用使得這個(gè)任務(wù)變得簡(jiǎn)單了。制作團(tuán)隊(duì)先用透明的熱塑性塑料PMMA制造出該部件的3D打印模型。這個(gè)3D打印的模型隨后被包上一層金屬制成模具，然后用L169鋁合金制造出最終的部件。

“增材制造所帶來的設(shè)計(jì)自由度與仿真技術(shù)相結(jié)合，為我們帶來了克服傳統(tǒng)設(shè)計(jì)限制的新一代設(shè)計(jì)?！?/span>voxeljet公司銷售總監(jiān)Kevin Smith解釋說，正是該公司的3D打印工藝使得這個(gè)形狀非常復(fù)雜的鑄造件變成了現(xiàn)實(shí)?！?/span>正因?yàn)槿绱耍?span>CMF的評(píng)委們一開始很難相信這個(gè)復(fù)雜的直立輪是一個(gè)鋁質(zhì)的熔模鑄造件?！?/span>

最終，3D打印技術(shù)與熔模鑄造的無(wú)縫結(jié)合被認(rèn)為是CMF的評(píng)委們將閃閃發(fā)光的“年度部件”小金人授予PCC的一個(gè)主要原因。評(píng)審團(tuán)認(rèn)為，他們從鋁質(zhì)直立輪上面看到了革命的火花——一場(chǎng)鑄造零件設(shè)計(jì)的革命，制造商和消費(fèi)者都將從中獲益。

據(jù)天工社了解，PCC在制造這個(gè)直立輪時(shí)還使用了AAltair、Click2Cast和HBM nCode的服務(wù)。當(dāng)然還包括voxeljet，該公司最近在英國(guó)成立了一個(gè)按需制造服務(wù)中心，為該國(guó)工業(yè)提供3D打印服務(wù)。