地球上的太空機構，比如美國宇航局（NASA）、歐洲航天局（ESA）等，已經(jīng)將3D打印技術視為太空中最重要的制造技術、打造外星殖民基地的重要手段之一。就在2015年，國際空間站上收到了第一臺3D打印機，而在地球上3D打印技術被用來制造火箭部件的新聞也在不斷爆出。

其實除了國家機構，也有很多私人公司在做著這方面的努力，比如行星資源（Planetary Resources）公司。該公司的目標是“通過獲取太空資源來將地球的經(jīng)濟活動擴展至太空?！倍麄兊淖罱K愿景，正如該公司CEO Chris Lewicki說，就是能夠有一天能夠“像我們在地球上做的那樣挖掘太空中的無限資源，并進行商業(yè)和航運活動；我們的愿景是使太空成為另外一個類似這樣的開發(fā)場所?！?/span>

說不如做，近日，該公司在3D Systems的幫助下，向公眾展示了他們在人類歷史上第一次使用外星金屬3D打印的對象。使我們初步看到了人類開發(fā)太空資源的未來。需要說明的是，3D Systems還是行星資源公司的核心投資者之一。

據(jù)天工社了解，該公司此次3D打印使用的原料來自在阿根廷Campo Del Cielo隕石坑里發(fā)現(xiàn)的一顆小行星，由鐵、鎳和鈷元素組成。工作人員將這顆小行星的一部份粉碎、粉末化，然后用3D Systems最新推出的ProX DMP 320 3D打印機打印出來，就是您在本文配圖中看到的那個金屬3D打印結構。

光看這些照片，不僅讓我們感嘆并向往，當人類的聰明才智和創(chuàng)造力與太空中無限的資源結合起來之后，將會產(chǎn)生多么奇妙而美麗的東西。

盡管就目前來說，行星資源公司里實現(xiàn)他們的愿景還差著很遠，但是他們對自己從事的事業(yè)仍非常樂觀?！爱斎藗兿氲皆谛⌒行巧线M行采礦的時候，往往認為這是非常非常遙遠的事，但這正是現(xiàn)在我們正在做的東西?！?span>Lewicki 說?！拔覀?nèi)ツ晖罩邪l(fā)射了一顆衛(wèi)星，今年還會再發(fā)射兩顆?！?/span>

當人類進入大規(guī)模、長期太空探索階段時，采掘和收集星際資源幾乎是不可避免的事情。但是這些資源并不一定非要運回地球，在太空或者外星上進行制造也是出路之一?！?span>3D打印就是太空制造的未來。”他說。值得一提的是，就在最近美國總統(tǒng)奧巴馬簽署了一項法案，從法律上確認了外星資源的產(chǎn)權問題。