近日，航空巨頭波音公司發(fā)布了一個視頻短片，展示了他們最新研發(fā)的3D打印Microlattice（微晶格）材料，他們相信這是世界上最輕的金屬材料。據(jù)了解，這種材料最早是由波音公司下屬的HRL實驗室于2011年為美國國防部高級研究計劃局（DARPA）開發(fā)的，當時就引起了轟動。它的重量比泡沫塑料輕100倍，其壁結(jié)構(gòu)比人的頭發(fā)絲還要細1000倍，密度僅為0.9毫克/CC。實際上，該材料是一種由相互連接的空心管組成的金屬微晶格，它具有非常強的抗壓縮能力和很好的吸收特性。

據(jù)稱，HRL是用3D打印技術(shù)創(chuàng)造的這種突破性的金屬。其基本的架構(gòu)是靠著用一種光固化聚合物的模板形成的。這些光聚合物通過UV光固化形成了一個3D晶格結(jié)構(gòu)，并由研究人員使用非電鍍方式為其鍍上一層超薄的鎳，然后再通過刻蝕的方式去除掉熱聚合物模板材料，只留下金鎳屬的表皮。

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波音公司在短片中暗示，該公司正在尋找方法將這種超輕的3D打印材料用在自己的飛機上，比如它可以用于墻面和地板等非機械部件，從而可以大幅降低飛機的重量，使飛機的燃油效率更高。

HRL實驗室制造的這種材料，其體積的99.99%都是空氣，只有剩下的0.01%是用納米/微米/毫米尺度的固體結(jié)構(gòu)設計的?！斑@其中的關(guān)鍵在于制造出一個由空心管相互連接而成的晶格，這種空心管的壁厚僅有100納米，比頭發(fā)細1000倍?！痹摬牧系闹饕芯咳藛TTobias Schaedler說。

這種材料的獨特構(gòu)成使得它的屬性與其它金屬完全不同。其蜂窩結(jié)構(gòu)可以從超過50%的壓縮中完全恢復，并具有非常高的能量吸收能力。在視頻中清晰地展示了該3D打印的材料被壓碎，然后恢復到原來的形狀的。該公司甚至聲稱這種材料吸收沖擊力的能力可以保護一顆雞蛋從25層高的樓上落下來安然無恙，不過遺憾的是我們沒有在視頻中看到真實的實驗。

波音公司的科研人員同時也將該微晶格的微觀結(jié)構(gòu)與人類骨骼中空的內(nèi)部結(jié)構(gòu)相比較，并將其與建筑中更大尺度的并行結(jié)構(gòu)聯(lián)系起來?！艾F(xiàn)代建筑，比如埃菲爾鐵塔或金門大橋，通過巧妙的設計，結(jié)構(gòu)令人難以置信的輕盈和高效率?！?span>HRL的結(jié)構(gòu)材料團隊經(jīng)理Bill Carter博士解釋說，“我們正在通過在納米級的微觀尺度設計材料的基本結(jié)構(gòu)掀起一場輕質(zhì)材料的革命。”