如果您是一位家長，正在尋找便于孩子參與的創(chuàng)客活動的話，不用看，這個項目就是您的最佳選擇。天工社要介紹的是一款使用樂高玩具打造而成的可以打印甜巧克力的自制3D打印機。實際上，從各方面來說，它適合各個年齡段的創(chuàng)客。

這個項目的創(chuàng)造者是來自荷蘭的工程師Gosse Adema。其實之前他就曾經(jīng)打造過一款樂高3D打印機，并因此贏得了3D打印競賽的大獎。不久前，有一家公司請他打造一臺樂高的3D巧克力打印機。不過在進行了一些實驗后，沒有成功。后來，一個同事介紹他參加開源社區(qū)Instructable舉辦的Remix競賽，這個競賽要求參賽者根據(jù)Instructable已有的教程為靈感，再創(chuàng)造出一個新的項目，而Adema得到的是一個2005年就已經(jīng)有的巧克力3D打印機項目。“原來的項目教程已經(jīng)有超過10年的歷史了，時不時的仍然有人留言，但是沒有人能夠造出這樣的打印機。而既然我已經(jīng)做了一個樂高的3D打印機，因此，現(xiàn)在我要做的就是打造一個巧克力擠出機。”他說。

問題是，3D打印巧克力并不像說的那么容易。在打印過程中，巧克力必須保持熔化的狀態(tài)，以免它阻塞擠出機。這就要求制作者要么使用一個帶預融化巧克力的蝸桿和/或一個加熱系統(tǒng)；要么使用帶預融化巧克力的注射器。Ademia選擇了更加簡單的第二個選項，而且這樣的話，3D打印出來的巧克力仍然可以食用。

Adema使用的材料包括一個12伏特的風扇、NEMA步進機、各種螺母和螺栓，當然還有樂高積木了。然后，他選擇了20毫升注射器。這是小了點，不過 該項目是可擴展的，其他的創(chuàng)客很容易就能把它放大。另外，這臺樂高3D打印機是基于 Prusa I3 Rework機型的，其固件使用的Marlin。

“使用樂高的原因是因為我想嘗試不同的設置?！?span>Adema稱?！斑@樣的話3D打印機的部件很容易改變。比如我能夠很輕松地將這款Prusa式打印機改為Delta式打印機。獲得3D打印機知識的最好辦法，就是打造一個像這樣的樂高3D打印機，我就從中學習到了關于3D打印的各個方面。即使犯錯誤也是學習的一部分......我建議，任何人如果對于3D打印或機器人感興趣的話，嘗試一下樂高、Arduino和NEMA步進電機?！?/span>

Adema在Instructable上貼出了包含詳細說明和圖像的教程（點擊瀏覽教程）。如前所述，他實際上是在原來的樂高3D打印機的基礎上進行的改裝，首先從打造樂高部件開始的（擠出機、壓力控制桿和風扇管），然后更換該打印機的固件，重新計算擠出機相關的技術指標（注射器的擠出直徑大于正常的線材）。在這個階段，控制打印機和巧克力的溫度對于項目的成功至關重要的。

“如果你在加熱和冷卻巧克力的時候不去控制溫度的話，巧克力會出現(xiàn)霜衣的現(xiàn)象。它會出現(xiàn)啞光并覆以白色斑塊。”Adema說，“這是由不同尺寸的巧克力結晶引起的。為了避免這一點，你需要對巧克力進行回火，回火控制了巧克力的結晶，使其只能持續(xù)產(chǎn)生小的晶體，從而能打印出品質(zhì)更好的巧克力“。

為此，他建議使用“水浴（bain-marie）”的方法加熱巧克力，并改變了打印機的溫度設置以允許冷擠出。他還建議，在打印過程中最好將溫度保持在比通常推薦的巧克力融化溫度略高的水平，否則可能會使巧克力過早冷卻，塞住注射器。最后，由于要實現(xiàn)熱巧克力快速、無空氣地灌裝注射器實在太困難，所以Adema退而求其次：使用了巧克力醬。

在成功地打印出一些簡單的巧克力形狀，比如上面的心臟之后。Adema還有一個令人流口水的主意：制作煎餅！這就更加簡單了，他只需換上一個加熱的打印床就行了。

Adema稱他下一步的打算是用一個Dremel工具把擠出機換掉，從而把他的樂高3D打印機變成一臺CNC設備，他最終的目標是打造一臺非樂高版、可更換擠出機的3D打印機。