美國的鱷梨種植絕大多數(shù)集中于加利福尼亞州，其余來自佛羅里達(dá)州和夏威夷。據(jù)估計(jì)，該國國內(nèi)鱷梨市場總值達(dá)到4.29億美元。而如今，科學(xué)家們稱一種“甲蟲菌復(fù)合體”正在引起洛杉磯縣的鱷梨和眾多農(nóng)業(yè)和園林觀賞樹種的枯梢和死亡。

根據(jù)科學(xué)家們的說法，小蠹鐮刀菌（Fusarium euwallaceae）與一種多食性穿孔甲蟲（polyphagous shot hole borer beetle）形成了共生關(guān)系，它們一起造成了植物的鐮刀菌枯死（Fusarium dieback）。

加州大學(xué)河濱分校的植物病理學(xué)家Akif Eskalen博士稱，這確實(shí)是個(gè)壞消息，不過加州并不是世界上唯一一個(gè)其職務(wù)遭受這種復(fù)合體荼毒的地方。“早在2009年，這種甲蟲就已經(jīng)在以色列被發(fā)現(xiàn)，其甲蟲和真菌相結(jié)合，造成了那里的鱷梨和景觀樹木的嚴(yán)重的損害。”Eskalen博士說。

一般這種甲蟲會在樹上打洞，相應(yīng)地其口部攜帶的真菌也隨之注入寄主植物。這些真菌隨后會工具該樹的血管組織，并阻止水和營養(yǎng)物質(zhì)從根部運(yùn)送到樹木的關(guān)鍵部位，最終導(dǎo)致樹木的死亡。雪上加霜的是，該甲蟲的幼蟲會以這種真菌為食。

Eskalen博士說，2012年他在洛杉磯縣的鱷梨樹上第一次發(fā)現(xiàn)甲蟲真菌復(fù)合體，從那時(shí)起他的實(shí)驗(yàn)室就已經(jīng)在南加州進(jìn)行持續(xù)監(jiān)測以圖解決這個(gè)問題。

“我們的調(diào)查表明，這種蟲害正在洛杉磯、Orange，最近還包括 San Bernardino、Riverside和San Diego等縣迅速擴(kuò)散。”Eskalen博士說。據(jù)稱，在南加州已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)有117種不同的植物物種被發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)了鐮刀菌枯死（FD）現(xiàn)象。

現(xiàn)在，加州大學(xué)河濱分校（UCR）的科學(xué)家們正在借助3D打印技術(shù)加快對甲蟲菌復(fù)合體的研究。

UCR的昆蟲學(xué)教授Richard Stouthamer稱，如今3D打印技術(shù)已經(jīng)成了戰(zhàn)勝這種狡猾的甲蟲真菌復(fù)合體的關(guān)鍵。研究人員正在使用這種技術(shù)來創(chuàng)建專門針對這種甲蟲的陷阱。 

“有了這些3D打印的陷阱，可讓我們研究殺蟲劑對它們的影響。”Stouthamer說。

UCR博士后研究員R. Duncan Selby說得就更加清楚了，Selby說，3D打印使得研究人員能夠很快設(shè)計(jì)出各種復(fù)雜的捕蟲工具,加快研究速度，如果使用傳統(tǒng)的制造方法是做不到的。“昆蟲學(xué)依賴于捕捉。事實(shí)上，3D打印使我們能夠非常迅速地拿出原型，這將徹底改變我們對美國外來入侵物種的研究?！?/span>Selby說。