目前，企業(yè)面臨升級換代，對加工效率的要求有明顯提高，但發(fā)展過程中，人力成本成為了企業(yè)發(fā)展的嚴重制約因素。而且人是眾多阻礙因素中最關鍵的一環(huán)，直接與效率、質量和成本掛鉤。因此，少量人為參與或者無人參與的工廠自動化加工成為普遍關注的熱點。

自動化加工不僅效率高，還能節(jié)省人力成本，更可以最大化保證產品精度。數(shù)控加工中心的出現(xiàn)其實是自動化加工的雛形，數(shù)控機床的加工自動化，免除了普通機床上工人的疲勞、粗心、估計等人為誤差，大大提高了加工效率和加工精度，所以具有良好的經(jīng)濟效益。而現(xiàn)如今，在此基礎上，自動化加工有了更為廣闊的含義，不僅是單機，還包括了多機組成的生產線。尤其是在汽車領域，自動化加工生產線得到了淋漓盡致的發(fā)揮。

隨著科學技術的發(fā)展，人類社會對產品的功能與質量的要求越來越高，產品更新?lián)Q代的周期越來越短，產品的復雜程度也隨之增高，傳統(tǒng)的大批量生產方式受到了挑戰(zhàn)。這種挑戰(zhàn)不僅對中小企業(yè)構成了威脅，而且也困擾著國有大中型企業(yè)。因為，在大批量生產方式中，柔性和生產率是相互矛盾的。眾所周知，只有品種單一、批量大、設備專用、工藝穩(wěn)定、效率高，才能構成規(guī)模經(jīng)濟效益；反之，多品種、小批量生產，設備的專用性低，在加工形式相似的情況下，頻繁地調整工夾具，工藝穩(wěn)定難度增大，生產效率勢必受到影響。為了同時提高制造工業(yè)的柔性和生產效率，使之在保證產品質量的前提下，縮短產品生產周期，降低產品成本，使中小批量生產能與大批量生產抗衡，柔性自動化系統(tǒng)便應運而生。