民國時期（1912―――1949年），太原的工業(yè)迅速崛起，發(fā)展很快。特別是在抗戰(zhàn)爆發(fā)的前 5年即1932――― 1937年這一期間，可以說是太原工業(yè)發(fā)展的一個輝煌時期。其礦廠企業(yè)數(shù)量之多、規(guī)模之大、門類之全和生產(chǎn)能力之強(qiáng)，不僅在省內(nèi)獨(dú)占鰲頭，在國內(nèi)也名列前茅。
　　從民國建立到1949年中華人民共和國成立，太原工業(yè)的發(fā)展變化，大體經(jīng)歷了抗戰(zhàn)前和抗戰(zhàn)后這樣兩個大的階段。從民國建立至抗戰(zhàn)爆發(fā)前，太原的工業(yè)由少到多，由小到大，由弱到強(qiáng)，到抗戰(zhàn)爆發(fā)前，已經(jīng)形成了一個包括鋼鐵、煤炭、機(jī)械、電力、化學(xué)、建材、紡織、造紙、卷煙、火柴、皮革、面粉等輕重工業(yè)以及軍火工業(yè)在內(nèi)的多種門類、多種行業(yè)的現(xiàn)代工業(yè)體系。
　　從抗戰(zhàn)爆發(fā)到山西解放期間，太原工業(yè)日趨衰敗。先是日軍對各大工礦企業(yè)的肆意劫掠、破壞和對殘留機(jī)器設(shè)備的超度使用，使太原工業(yè)元?dú)獯髠??？箲?zhàn)勝利后，閻錫山為使各企業(yè)服務(wù)于他的反共反人民的內(nèi)戰(zhàn)，經(jīng)過一定的修復(fù)，恢復(fù)了一些生產(chǎn)能力。1948年后半年太原城被人民解放軍包圍后，大部分工廠停工待料，太原的工業(yè)處于停頓狀態(tài)。太原解放后，在黨和人民政府的大力幫助扶植下，太原工業(yè)煥發(fā)出勃勃生機(jī)，并為山西的經(jīng)濟(jì)建設(shè)和當(dāng)時尚在進(jìn)行的解放戰(zhàn)爭做著貢獻(xiàn)。
　　太原的工業(yè)，由于歷史和社會等方面的原因，曾呈現(xiàn)出它的一些特點(diǎn)來。民國時期太原工業(yè)的特點(diǎn)主要反映在以下幾個方面：
　　其一，太原的工業(yè)肇始于軍火工業(yè)，軍火工業(yè)占有很大比重。
　　民國建立后，閻錫山在清朝末期山西當(dāng)局建立的山西機(jī)器局（主要是修理槍械）的基礎(chǔ)上，經(jīng)過不斷改造擴(kuò)建，到1930年中原大戰(zhàn)之前，將太原兵工廠發(fā)展成為擁有17個分廠，1．5萬余人，3800多部機(jī)器及專用設(shè)備，能夠生產(chǎn)輕重炮、迫擊炮、步槍、機(jī)槍、沖鋒槍以及數(shù)量巨大的各種炮彈、子彈的系統(tǒng)而又配套的軍火企業(yè)。其規(guī)模和生產(chǎn)能力，與全國最大的漢陽兵工廠、沈陽兵工廠不相上下，可成三足鼎立之勢。這些軍火工廠，后來在太原工業(yè)的大發(fā)展時期，發(fā)揮了舉足輕重的作用。1932年以后，這些軍火工業(yè)，歸“西北實業(yè)公司”管轄，除部分繼續(xù)生產(chǎn)軍火外，大部分轉(zhuǎn)為了民用物品、其他工廠所需機(jī)器設(shè)備和修筑同蒲鐵路所需的各種用品的生產(chǎn)制造。
　　其二，公營工業(yè)發(fā)展迅速，私營工業(yè)相對落后。
　　民國初期，太原的公營工業(yè)只有山西平民工廠、山西省工業(yè)實驗所、山西蠶業(yè)工廠，由山西機(jī)器廠改組成的山西路軍修械所和在此基礎(chǔ)上不斷發(fā)展的軍火工業(yè)，以及育才煉鋼廠、育才機(jī)器廠、煉油廠等。公營工業(yè)的迅速發(fā)展，是在1932年至1937年這一時期。按照閻錫山制定的《山西省政十年建設(shè)計劃案》所列建設(shè)項目，煉鋼、毛織、紡紗織布、卷煙、洋灰、造紙、皮革、印刷、電氣、煤炭、窯廠等工廠相繼建成投產(chǎn)。1935年開始動工建設(shè)，先后投資800萬元的西北煉鋼廠，1937年9月已完成基建工程90％以上，各種機(jī)器設(shè)備也已購?fù)祝糠忠呀?jīng)安裝，但尚未來得及投產(chǎn)，抗戰(zhàn)爆發(fā)，太原淪陷后，被日軍占領(lǐng)。當(dāng)初，為了統(tǒng)轄管理這些企業(yè)，1933年8月1日，閻錫山成立了一個“西北實業(yè)公司”。據(jù)統(tǒng)計，到“七七”事變前，公司所轄具有一定規(guī)模的企業(yè) （包括原各軍火工業(yè)）已達(dá)33個。員工總數(shù)達(dá)2萬余人（職工2051人，工人18597人），公司資本已達(dá)2166．4多萬元。公司在太原地區(qū)的企業(yè)有27個。
　　比起公營工業(yè)來，私營工業(yè)雖然起步較早，有的還頗具規(guī)模，但總的來看，不如公營工業(yè)。民國建立后，太原地區(qū)的私營工業(yè)在已有的基礎(chǔ)上，從1918年到1930年不斷走向興盛。在煤炭業(yè)、紡織業(yè)、電氣業(yè)、面粉業(yè)、機(jī)械業(yè)等方面的發(fā)展比較突出。如徐一清等人創(chuàng)辦的晉生染織廠和晉恒造紙廠，劉篤敬創(chuàng)辦的太原電燈公司及其附屬機(jī)器面粉廠，渠本翹購買的雙福火柴公司，馮鎮(zhèn)東獨(dú)資開辦的聚豐五金機(jī)器廠，李官亭和賈仁甫集資合辦的協(xié)同機(jī)器鐵工廠等，到1930年，太原的私營機(jī)器鐵工廠共辦起了11個。然而，1932年閻錫山重新上臺后，為了發(fā)展其公營工業(yè)，而對“產(chǎn)業(yè)屬私營者，施以私營公督政策”后，一些私營企業(yè)或是被“西北實業(yè)公司”收買，或是被迫與公家合并，或是在公營企業(yè)的排斥擠壓下被迫關(guān)閉。如太原西山原來的許多私營煤礦，就是在西北實業(yè)公司的擠壓下，或被迫停產(chǎn)，或違心地“贈”給了公家，致使太原的私營工業(yè)日漸衰落。日軍占領(lǐng)太原期間，這些私營工業(yè)企業(yè)，其命運(yùn)與公營企業(yè)一樣?？箲?zhàn)勝利后，又被閻錫山冠以“敵偽財產(chǎn)”而“沒收”，成了為其內(nèi)戰(zhàn)服務(wù)的工具。

　　其三，結(jié)構(gòu)畸形，重工業(yè)奇重，輕工業(yè)奇輕。
　　民國時期太原的工業(yè)由于先是從軍火工業(yè)發(fā)展起來的，而軍火工業(yè)又主要是由鋼鐵、機(jī)械、煤炭、電力等工業(yè)支撐的。因此，隨著軍火工業(yè)的發(fā)展，這些工業(yè)也相應(yīng)地發(fā)展起來，即使1933年西北實業(yè)公司成立后，雖然有紡織、印刷、造紙、卷煙、火柴、皮革等工廠的相繼建立，但同時，鋼鐵、煤炭、電力、機(jī)械等企業(yè)也在著力建設(shè)。所以，太原工業(yè)從一開始就存在的結(jié)構(gòu)不合理，不僅沒有改變，反而倒使重工業(yè)越來越重，輕工業(yè)發(fā)展相對緩慢，輕重比例嚴(yán)重失衡。據(jù)統(tǒng)計，抗戰(zhàn)前，在太原的屬于西北實業(yè)公司的27個廠礦企業(yè)，共有資本2006．4萬元，職工216420人，其中毛織、火柴、印刷、皮革、制紙、卷煙等6個企業(yè)的資本共有265萬元，而鋼鐵、煤炭、機(jī)器制造、電力、洋灰、機(jī)車等13個企業(yè)的資本達(dá)1285萬元，二者的比例為16．33；前6個企業(yè)的職工總數(shù)為3353人，而后12企業(yè)的職工總數(shù)為8289人，二者的比例是12．4。至于輕重工業(yè)各自的產(chǎn)值，在比例上更為懸殊。因此，太原的工業(yè)實際上是以重工業(yè)為主要的工業(yè)。
　　太原的工業(yè)，在省內(nèi)和國內(nèi)都占有相當(dāng)重要的地位。太原工礦企業(yè)的數(shù)量雖然在全省中所占比例很小，但其資本和年產(chǎn)值所占比例卻相當(dāng)大，尤其是在機(jī)械、鑄造、鋼鐵、電氣、建材、毛紡、卷煙、面粉、造紙等方面，更為突出。據(jù)統(tǒng)計，還在1935年，太原工業(yè)的資本就已經(jīng)占到當(dāng)年全省工業(yè)資本總數(shù)的24％以上，年產(chǎn)值占到全省產(chǎn)值總數(shù)的近14％。1935年，太原的西北實業(yè)公司所屬的機(jī)車廠、機(jī)械廠、農(nóng)工器具廠、鐵工廠、汽車修理廠、水壓機(jī)廠、鑄造廠、育才煉鋼機(jī)器廠和正在籌備中的電氣機(jī)械制造廠等9個企業(yè)，即有資本487．33萬元，工人3146人，年產(chǎn)值187萬多元，占到全省本行業(yè)資本總數(shù)的87．16％、工人總數(shù)的78．38％、年產(chǎn)值總數(shù)的92．75％，基本上壟斷了這一行業(yè)。在化學(xué)工業(yè)、建筑工業(yè)和其他工業(yè)上，所占比重也相當(dāng)大，如西北火柴廠，在資本、職工人數(shù)、年產(chǎn)值上，就要分別占到全省總數(shù)的51．8％、52．4％和49．8％。西北造紙廠的資本當(dāng)年有45萬元，要占到全省同業(yè)資本總數(shù)的61．6％。因此，經(jīng)過不斷的發(fā)展，抗戰(zhàn)前太原已形成了以重工業(yè)為主的工業(yè)城市，全省工業(yè)的中心，在華北地區(qū)也可謂獨(dú)一無二。
　　即使在國內(nèi)而言，不少方面也遙遙領(lǐng)先。據(jù)南京國民政府對中國最重要的工業(yè)的統(tǒng)計，1936年全國（除東三省外）產(chǎn)業(yè)工人總數(shù)為405509人，在太原的工人總數(shù)是16420人，占到全國總數(shù)的4．1％。全國工人總數(shù)中，機(jī)器工業(yè)工人為17065人，占到產(chǎn)業(yè)工人總數(shù)的4．2％，而太原的機(jī)器業(yè)工人就有6843人，占到全國機(jī)器業(yè)工人總數(shù)的40％。再從工廠的資本（以國幣計）數(shù)量上來看，1936年全國2826家最重要的工廠共有資本3．129億元，每個工廠平均資本為11萬元，而在太原的27個工廠，就有2100多萬元，平均每個工廠的資本為66萬元。南京國營煉鋼廠全部設(shè)備與建筑，估價748．15萬馬克，太原西北煉鋼廠的投資為800萬元（法幣），折合下來，與南京煉鋼廠的投資相差無幾。當(dāng)時全國28家公營電氣企業(yè)投資共約3160．7萬元，每個企業(yè)平均為112．9萬元，其中湖南電燈公司資本比較雄厚，也僅有120萬元，而太原的西北實業(yè)公司電氣廠一個企業(yè)的投資就達(dá)200萬元。28家電氣企業(yè)1935年每個企業(yè)平均發(fā)電2190千瓦，太原的西北實業(yè)公司電氣廠1934年即發(fā)電4580千瓦，為28家平均發(fā)電量的2倍多。因此，當(dāng)時國民黨中央經(jīng)濟(jì)計劃委員會編纂的《十年來之中國經(jīng)濟(jì)建設(shè)（1927－1937）》中也寫道：“山西之太原電燈公司（實為西北實業(yè)公司電氣廠――― 作者注）為西北各省規(guī)模最大者。”
　　民國時期的太原工業(yè)，其作用和影響是多方面的。它對于擴(kuò)大閻錫山統(tǒng)治集團(tuán)的官僚資本，并擴(kuò)充其軍事實力，從而鞏固閻錫山集團(tuán)對山西的統(tǒng)治有著突出作用。而因軍事力量的迅速增強(qiáng)，閻錫山不斷卷入軍閥混戰(zhàn)，這些都是不可否認(rèn)的。然而，它對促進(jìn)太原和全省的工業(yè)現(xiàn)代化建設(shè)，以及農(nóng)業(yè)、交通、商業(yè)、外貿(mào)、金融和科技等行業(yè)的發(fā)展，對造產(chǎn)救國，挽救危亡，抵制以日貨為主的洋貨，保護(hù)民族工業(yè)，反抗日本的軍事侵略等方面的積極作用，也是應(yīng)當(dāng)予以充分肯定的。如1933年開始動工興建同蒲鐵路時，大量的筑路工具和開山用的炸藥，大部橋梁、機(jī)車和車輛，就都是太原的許多工廠生產(chǎn)制造的。1936年的綏東抗戰(zhàn)以及抗戰(zhàn)爆發(fā)后，中國軍隊在抵抗日軍進(jìn)攻時所用的大量槍炮彈藥，也都是在太原的兵工各廠生產(chǎn)制造的。不僅如此，所保留下來的大量廠礦企業(yè)和已經(jīng)培養(yǎng)出的一大批工程技術(shù)人員，也為太原解放后更好地發(fā)展工業(yè)奠定了比較雄厚的基礎(chǔ)。太原之所以能成為重工業(yè)城市，在工業(yè)現(xiàn)代化的進(jìn)程中，能為本省和全國做出獨(dú)特而重要的貢獻(xiàn)，都與此有著很大關(guān)系。