隨著我國模具工業(yè)的持續(xù)發(fā)展，對于高檔模具用鋼進口量不斷攀升，預(yù)計模具用鋼進口還將大幅度增長，特別是模具型腔部分模具鋼在短時間內(nèi)進口的格局很難改變，我國模具用鋼進口主要來自日本、德國、瑞典、奧地利、韓國等國家。目前國產(chǎn)的合金模具鋼與瑞典、德國、美國、日本、法國等國際先進水平相比，在品種、質(zhì)量、尺寸規(guī)格及性能等方面存在一定的差距，難以滿足高端市場需求。

    模具鋼基本以熱作模具鋼、冷作模具鋼和塑料模具鋼三大系列為主。我國普通模具鋼現(xiàn)在已經(jīng)過剩，但高端、精密和長壽命的精品模具鋼與國外還有不小的差距，主要差在純凈度指標(biāo)上。據(jù)國際模協(xié)秘書長羅百輝介紹，中國每年約有20%份額，10萬噸左右，合約60億元人民幣的精品模具鋼需要進口，它幾乎占據(jù)了整個模具鋼的高端市場。而且進口的模具鋼價格要比國內(nèi)同類產(chǎn)品高出幾倍或者十幾倍。

    一般國產(chǎn)H13鋼制的壓鑄模具壽命為3萬~5萬模次，而進口的優(yōu)質(zhì)H13鋼制的壓鑄模具壽命可達20萬次。主要原因是國外模具鋼采用了品質(zhì)純凈、退火組織和沖擊韌性單項指標(biāo)，鋼材品質(zhì)均勻、組織細(xì)小、尺寸精確，如國外H13鋼標(biāo)準(zhǔn)控制指標(biāo)最多達8項，而我國標(biāo)準(zhǔn)只有3項。生產(chǎn)實踐證明，規(guī)模不斷壯大的中國模具鋼產(chǎn)業(yè)仍然沒有走出“大而不強”的怪圈。

    雖然我國也有模具材料系列，但重復(fù)鋼種比較多，分類粗，批量小，鋼材質(zhì)量穩(wěn)定性差，沒有了鋼材的可靠性，模具企業(yè)選用存在顧慮。我國的模具鋼在品種、規(guī)格、質(zhì)量及性能等方面和國際先進模具鋼生產(chǎn)水平還有一定差距，導(dǎo)致我國每年有相當(dāng)數(shù)量的中、高檔模具特殊鋼必須從國外進口，某種角度來說，制約了模具企業(yè)的發(fā)展。羅百輝認(rèn)為，我國應(yīng)加大表面處理基礎(chǔ)理論和應(yīng)用的研究，采用先進設(shè)備和技術(shù)以期多種類、高質(zhì)量的表面處理在模具上廣泛應(yīng)用。而隨著模具剛產(chǎn)品種類的多樣話，模具工況條件復(fù)雜化，合理選材用材更顯重要和迫切。因此亟需建立模具選材用材專家系統(tǒng)。