球形粉末具有普通粉末無法替代的的特殊性能，如良好的流動性和高的松裝密度，故在熱噴涂、注射成型及凝膠注模成形等領域得到越來越廣泛的應用。由于等離子體具有高溫、高焓、高的化學反應活性，并對反應氣氛及反應溫度具有可控性等特點，在粉體材料的合成制備和球化處理方面顯示獨特優(yōu)點，引起人們的關注。

　　目前，國外的等離子體粉體處理技術已具備相當規(guī)模的生產(chǎn)能力。如加拿大的泰克納(TEKNA)公司應用射頻等離子體技術已經(jīng)實現(xiàn)了W，Mo，Re，Ta，Ni，Cu等金屬粉末的球化處理。

　　國內從上世紀80年代開始探索利用等離子體對鎢粉進行球化研究，但是一直存在所獲得的球形鎢粉表面有輕微氧化現(xiàn)象的問題，為了制備純凈球形鎢粉，還需要對球化處理后的粉末進行氫氣還原，所以生產(chǎn)效率低、成本高，難以達到工業(yè)化生產(chǎn)要求。

　　近期，北京科技大學研制了國內首臺水冷石英等離子體炬射頻等離子體粉體處理系統(tǒng)，該系統(tǒng)采用水冷石英等離子體炬，大大降低了惰性冷卻氣體的用量，成功避免金屬鎢粉在球化處理過程中的氧化問題。他們以不規(guī)則形狀鎢粉為原料，粒度在5.5～26.5μm范圍，經(jīng)等離子球化處理后得到了表面光滑、球形度好的粉末，其球化率達到100%，并且球化后仍為單相鎢粉。粒度為26.5μm的鎢粉球化后的松裝密度由球化前的6.80g/cm3提高到11.5g/cm3，粉末流動性也明顯提高。研究表明，北科大的這種射頻等離子體處理方法可以制備出微米級單相球形鎢粉，不存在粉末氧化問題，生產(chǎn)效率高，成本低，適用于工業(yè)化生產(chǎn)的要求。他們還研究了工藝參數(shù)對鎢粉的球化的影響，發(fā)現(xiàn)合理的加料速率是保證粉末球化率的重要因素。過快的加料速率不能滿足過量鎢粉的吸熱、熔融和球化的需要，同時還會導致部分粉末在等離子體中的運行軌跡偏離等離子體高溫區(qū)，使粉末吸熱不充分，致使處理后的粉末球化率降低。另外，當加料速率一定時，球化率隨初始粉末的粒度增大而降低。初始粉末的粒度越小，其比表面積越大，在穿越等離子體時吸收的能量越多，更有利于粉末的球化。一般來說，隨著粉末粒度的減小，其熔點也降低，吸收同樣的能量更容易球化。因此，相同的工藝參數(shù)下，較小粒度的粉末球化率較高。

　　用射頻等離子體對其它金屬，如有色金屬粉末的球化處理也有報道。國外報道采用射頻感應熱等離子體制備亞微米級銅粉，銅粉在通過等離子體時氣化、形核長大、凝結一步完成。不過，低熔點的金屬在等離子體球化過程中，難免發(fā)生金屬的蒸發(fā)與氣化，制備出的粉末中包含大量由于蒸發(fā)、凝固得到的微細球形粉末，產(chǎn)品的粒度范圍分布較寬。這是一個有待解決的問題。