當今，人們對汽車的要求越來越趨向于高性能、低污染、低耗能等方面。汽車降低能耗的途徑有兩個：一是改進動力系統；二是減輕汽車重量，即汽車輕量化。而實現輕量化最有效的途徑便是改用輕質材料來制造汽車零部件。在20世紀70年代，用鋁合金鑄件(含各種鑄造方法)代替鑄鐵件是最佳選擇，以鋁代鐵的口號一度盛行。當時的汽車制造業(yè)發(fā)現，在各種鋁合金鑄件中，壓鑄件應擺在最重要的位置。于是，采用鋁合金壓鑄件作為汽車重要的零部件的做法，風靡各國。
　　
　　之后，隨歐美各國排放法規(guī)的逐漸緊縮，節(jié)能、減排對汽車制造業(yè)的要求愈來愈高。此時，尋找比鋁合金壓鑄件更輕的材料來制作汽車重要零部件，也成為研發(fā)方向之一。值得一提的是，近十余年來，汽車工業(yè)中的一些領先制造商提出了更多地采用鎂合金制造零件的設想，并已取得一定成效。