第二次工業(yè)革命始于20世紀(jì)早期的美國(guó)，以流水作業(yè)線為標(biāo)志。流水線生產(chǎn)開創(chuàng)了大規(guī)模生產(chǎn)時(shí)代。
隨著生產(chǎn)的數(shù)字化，第三大變革現(xiàn)正如火如荼地進(jìn)行著。由于新材料的應(yīng)用、全新的生產(chǎn)過程的推廣、機(jī)器人的易于使用和新生產(chǎn)協(xié)作服務(wù)的在線獲取，這將使得更少量的生產(chǎn)就能達(dá)到規(guī)?；?jīng)濟(jì)的效果；生產(chǎn)更有彈性；且勞動(dòng)力投入更少。這輛變革快車正蓄勢(shì)待發(fā)。其方向盤幾乎已轉(zhuǎn)了一圈，將駛離大規(guī)模制造模式并駛向更加個(gè)性化的生產(chǎn)模式。而且繼而可將一些在很久前被新興市場(chǎng)搶奪的生產(chǎn)崗位重新回到發(fā)達(dá)國(guó)家手中。
在德國(guó)法蘭克福市舉辦的歐洲模具展展出的是制作產(chǎn)品原型的機(jī)器；投入生產(chǎn)所需的工具及五花八門的其他制造裝備。老派工程師與車床、鉆頭、沖壓機(jī)和制模機(jī)打交道。這些機(jī)器仍在使用，但總的來說，模具展中并沒有需要工人悉心照顧的那些沾滿油污的機(jī)器。一字排開的展廳里滿是美國(guó)、亞洲和歐洲的機(jī)械工具。這些工具不但一塵不染而且高度自動(dòng)化。大部分操作者不管男女均坐在電腦屏幕前。無處可覓錘子的影蹤。
而在去年11月舉辦的最近的一次歐洲模具展中，公開亮相的機(jī)器為：三維(3D)打印機(jī)。不用經(jīng)過因循守舊的敲擊、扭曲和切削原料這些工序，3D打印機(jī)通過層層疊加材料生產(chǎn)出產(chǎn)品。這便是為何用“添加生產(chǎn)”這一詞語形容這一生產(chǎn)過程更名副其實(shí)。
羅百輝認(rèn)為，這便是未來制造業(yè)的縮影。讓今天的工廠制造一把你自己設(shè)計(jì)的錘子，這得花上幾千美元。制造者須先生產(chǎn)一個(gè)模具，澆鑄好錘頭，用機(jī)器拋光成相宜的光澤，削一根木制錘柄，然后再把各部分組裝起來。那樣做出來的一把錘子當(dāng)然貴得令人不敢問津。如果你要生產(chǎn)數(shù)以千計(jì)的錘子，則因規(guī)模經(jīng)濟(jì)效益而導(dǎo)致每把錘子的成本將更便宜些。然而，對(duì)于3D打印機(jī)來說，規(guī)模經(jīng)濟(jì)效益則更無關(guān)緊要。該打印機(jī)的軟件可作隨意調(diào)整且可制造出任何東西。不管是單件產(chǎn)品的生產(chǎn)還是3D打印機(jī)容許的量化生產(chǎn)，機(jī)器的設(shè)置成本都是一成不變的。
添加制造仍有待完善，尚未能制造汽車或iPhone，但已用于制造專門的汽車配件和顧客定制的iPhone手機(jī)套。盡管這仍是相對(duì)而言剛起步的科技，大多數(shù)人有可能已擁有一些在3D打印機(jī)協(xié)助下制造的東西。然而，添加制造僅是引領(lǐng)工廠走向未來的眾多突破口之一；而且傳統(tǒng)的生產(chǎn)設(shè)備變得更智能化也更有彈性。大眾汽車已發(fā)明了一種名為模塊化橫向矩陣，即MQB的全新生產(chǎn)戰(zhàn)略。通過標(biāo)準(zhǔn)化某些諸如發(fā)動(dòng)機(jī)支架點(diǎn)等部件的參數(shù)，德國(guó)的汽車制造商希望能夠在同一條產(chǎn)品線上生產(chǎn)所有型號(hào)的車。這一制造過程將于今年實(shí)施，但隨著未來十年新車型的不斷推出，MQB的發(fā)展將如日中天。最終MQB就能讓美國(guó)、歐洲和中國(guó)的工廠因地制宜生產(chǎn)出當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)所需的任何一款汽車。
