從最近西門子公司PLM event（在波士頓舉行）參會者的反饋來看，產(chǎn)品生命周期管理（PLM）軟件可謂實至名歸（指生命周期一詞），因為企業(yè)將其運用于協(xié)作、采購、全球勞動力管理以及其他諸多領(lǐng)域。

　　比如，由于使用了PLM軟件，Rolls-Royce PLC（總部位于倫敦的全球能源系統(tǒng)企業(yè)）可以整合更多設(shè)計、制造和工程的流程。該公司的PLM領(lǐng)導(dǎo) Gordon McKechnie表示：“以前我們的設(shè)計能力落后我們實際的制造能力太多，現(xiàn)在已經(jīng)大為改觀。”

　　“以前把一份已經(jīng)完成了95%的設(shè)計發(fā)到制造團隊，而后可能得到一個‘需要大量改動’的反饋?！盡ckechnie描述到。在使用PLM軟件后，設(shè)計方案在完成20%時即可發(fā)給制造團隊，兩個團隊之間進行實時高效的溝通，這類似于一種交互式的敏捷產(chǎn)品設(shè)計方法。在某些場景下，PLM軟件的三維（NURBS、PMI、metadata）模型共享功能可以減少50%的建模時間。

　　“由于能夠了解產(chǎn)品設(shè)計的演進過程，我們可以在設(shè)計完成前就提供給制造部門。而制造團隊馬上就可以根據(jù)實際制造能力對制造過程進行工程化?！盡cKechnie說。

　　在很多時候，PLM系統(tǒng)成為了一個消除溝通障礙的協(xié)作平臺，貫穿整個產(chǎn)品設(shè)計周期各環(huán)節(jié)（從概念提出到質(zhì)量保證，乃至到產(chǎn)品退出）的員工通過其進行實時地交互。

　　然而，IDC的分析師Sanjeev Pal認為真正能夠覆蓋全產(chǎn)品生命周期（包括質(zhì)保、服務(wù)、支持和退出等）的PLM系統(tǒng)還沒有問世，對此業(yè)界都充滿期盼。

　　這種端到端工作流的烏托邦可以在產(chǎn)品開始制造之前盡可能地減少缺陷——或者，最壞情況也是在產(chǎn)品推向市場之前。正如波士頓的PLM event上一位演講者所說，這種體現(xiàn)在設(shè)計流程中的實時協(xié)作方法可以及早地發(fā)現(xiàn)錯誤。

　　如同商業(yè)智能軟件一樣，PLM軟件具有內(nèi)建的數(shù)據(jù)分析功能，能夠以更短的時間進行各種設(shè)計假設(shè)的效果推演，以此讓設(shè)計師和工程師來發(fā)現(xiàn)錯誤。Rolls-Royce的McKechnie認為這還有助于加速產(chǎn)品面世進程并減少錯誤的發(fā)生。

　　全球化背景下的產(chǎn)品生命周期管理

　　除了降低錯誤率、使產(chǎn)品盡快面世以外，PLM軟件對于Rolls-Royce的全球發(fā)展戰(zhàn)略也至關(guān)重要。該公司在全球范圍內(nèi)收購了很多企業(yè)，由此面對著各種難以整合的法律環(huán)境?！耙虼耍灤┱麄€業(yè)務(wù)鏈條的協(xié)作變得尤為重要，最起碼我們正在世界各地設(shè)立新的工廠?！盡cKechnie解釋到。

　　與此同時，Rolls-Royce也逐漸發(fā)展到了這樣一個階段：無法僅靠自身之力完成所有的產(chǎn)品設(shè)計。比如，在1990年時產(chǎn)品設(shè)計的任務(wù)是對半分給員工和外部合作伙伴的設(shè)計師。在不久的將來，自身員工的任務(wù)比例將降到20%?！叭蚧俏覀兺顿YPLM系統(tǒng)的巨大驅(qū)動，否則無法完成如此大范圍內(nèi)的協(xié)作，也無法達成很多各個系統(tǒng)的整合和標準化?！盡cKechnie說。

　　與PLM系統(tǒng)相伴而來的是新技術(shù)的運用，企業(yè)期望在建設(shè)全球化設(shè)計和制造工作流的同時，成本也能不升反降。Rolls-Royce并沒有在新的新加坡部署上線方面進行太多的基礎(chǔ)架構(gòu)投入，該公司用專門的緩沖服務(wù)器來完成位于英國的PLM數(shù)據(jù)庫和新加坡之間的連接，即所謂的四層體系。

　　Applied Materials Inc.（一家半導(dǎo)體、純平顯示器和光伏設(shè)備制造商）正在把產(chǎn)品設(shè)計流程移入云中，以高速的千兆連接使其工程師通過web門戶運行CAD軟件。Applied Materials Inc.的工程副總裁Nir Merry在西門子PLM event上表示，是部署在云中的三個（分別在德州奧斯丁、新加坡以及印度）西門子PLM Teamcenter軟件使這種機制的實現(xiàn)成為可能。

　　“以前我們常常會遇到服務(wù)器之間的實例同步錯誤，而現(xiàn)在這已成為歷史?！盡erry說：“現(xiàn)在有6%的工程師從自己家里訪問PLM系統(tǒng)，以前從沒人這么干。每當想到要在家用小手提電腦操控那么多機器，大家都選擇了放棄。而現(xiàn)在通過云中的刀片方案和Teamcenter，工程師可以在家中便捷訪問CAD。目前，我們已經(jīng)實現(xiàn)了30%的效率提升?！?

　　在Teamcenter附近部署運行CAD軟件的刀片服務(wù)器使得不再需要PLM軟件的本地實例。基于這種方案可以允許全天候的協(xié)作和開發(fā)來同步數(shù)據(jù)?！拔覀冇纱藰O大提升了競爭力?！盡erry說：“我們的員工開發(fā)產(chǎn)品的速度大為加快?！?

　　和Rolls-Royce一樣，Applied Materials同樣通過收購來擴充自己的產(chǎn)品線。在PLM軟件的幫助下，該公司可以在收購后的9個月內(nèi)實現(xiàn)全球化的生產(chǎn)?！拔覀兊谝淮伟炎约旱腄NA和外來的DNA相結(jié)合來進行產(chǎn)品開發(fā)——自己實現(xiàn)設(shè)計和自動化，而其他方進行生產(chǎn)和鍍銅。這樣的合作之所以成為現(xiàn)實就是因為我們有成熟穩(wěn)定的PLM方案和流程?！盡erry說。

　　PLM軟件：持續(xù)地變更以及成本增加

　　至于PLM軟件的成本，可能討論起來有點困難。對于這種新興的企業(yè)核心元素，目前還很難確定初始和后續(xù)的投資到底是多少。

　　IDC的Pal認為，由于相關(guān)軟件必須要隨著業(yè)務(wù)不斷調(diào)整，因此需要有持續(xù)的投入。他的一個客戶從PLM軟件出現(xiàn)伊始就持續(xù)進行投入，至今已總共花了10億美元?！癙LM總是在不停地變化，這反映了企業(yè)也在持續(xù)地嘗試在產(chǎn)品生命周期中進行創(chuàng)新?！盤al解釋說。

　　盡管Applied Materials的CFO可能不太同意，但是通過分階段地進行調(diào)整和集成，Merry依然認為PLM成本是可控的。