高爐冷卻壁的改進(jìn)是延長(zhǎng)高爐壽命的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。在20世紀(jì)70年代第一次出現(xiàn)高爐鑄鐵立式冷卻壁，采用蒸汽自然循環(huán)冷卻。由于鑄鐵立式冷卻壁角落部位冷卻能力不足，在高溫?zé)崃鲙?yán)重影響下會(huì)使?fàn)t殼產(chǎn)生熱蝕斑點(diǎn)而導(dǎo)致?lián)p壞，所以采用鑄鐵立式冷卻壁的高爐爐齡受到了嚴(yán)重限制。到20世紀(jì)80年代中期，國(guó)外只有5%的高爐爐腹安裝鑄鐵立式冷卻壁。后來(lái)，鑄鐵立式冷卻壁采用強(qiáng)制水冷、增大角部冷卻能力及增加肋部厚度，從而改善了冷卻質(zhì)量。此外，在原始冷卻管背后增加一根螺旋管，澆合及粘結(jié)一層多種特性的耐火爐襯以提高鑄鐵冷板的冷卻能力。經(jīng)過(guò)多次改進(jìn)后的鑄鐵立式冷卻壁冷卻效果有明顯改善，但還是不如筑有導(dǎo)熱磚的強(qiáng)化型銅冷板的冷卻效果好。使用表明，鑄鐵立式冷卻壁用于高爐中部和上部爐身，爐齡可以達(dá)到或超過(guò)15年，用于爐腹和下部爐身，一般壽命不超過(guò)10～12年。

在20世紀(jì)末，為了解決鑄鐵立式冷卻壁使用壽命受到制約的問(wèn)題，國(guó)外鋼鐵企業(yè)開(kāi)始研究軋制銅立式冷卻板作為高爐冷卻部件，并投入應(yīng)用。因?yàn)殂~具有良好的導(dǎo)熱能力和不易產(chǎn)生裂紋的優(yōu)點(diǎn)，其冷卻效果比其它材料冷卻系統(tǒng)好。銅立式冷卻壁在1979年第一次用于高爐時(shí)。經(jīng)過(guò)多次改進(jìn)，現(xiàn)在，銅立式冷卻壁已廣泛用于高爐冷卻。銅立式冷卻壁的溫度比鑄鐵立式冷卻壁的溫度通常要低125℃左右，而且溫度較均勻。

由于材料性能與結(jié)構(gòu)上的不同，銅冷卻壁與鑄鐵冷卻壁在安裝及灌漿技術(shù)上有很大區(qū)別，前者為懸掛式安裝，必須留足膨脹縫，只能采用低壓灌漿；后者為砌筑式安裝，可以使用高壓灌漿技術(shù)。

目前銅立式冷卻壁有鑄銅和軋銅兩種。鑄銅立式冷卻壁用于現(xiàn)行的開(kāi)式爐殼，具有較好的靈活性，安裝費(fèi)用也不高。據(jù)初步觀察，鑄銅和軋銅立式冷卻壁的工作溫度基本相同。

日本近年來(lái)開(kāi)發(fā)了許多延長(zhǎng)高爐壽命的技術(shù)，在爐身上部采用了立式冷卻壁式水冷板，從爐身下部到爐腰部采用了冷卻盤(pán)管和立式冷卻壁，提高了冷卻能力，尤其是在熱負(fù)荷高的部位，采用了第4代立式銅制立式冷卻壁。現(xiàn)在，北美鐵廠高爐的爐腹和下部爐身全部使用銅立式冷卻壁。北美的大多數(shù)高爐在重建時(shí)其高熱流帶也采用銅立式冷卻壁。

美國(guó)LTV鋼鐵公司H一4高爐安裝銅冷卻壁后，效果比預(yù)期更好，銅冷卻壁顯示出更低、更穩(wěn)定的溫度，因此預(yù)計(jì)銅冷卻壁可達(dá)到12一15年壽命。比利時(shí)馬里蒂姆鋼鐵公司一高爐中修時(shí)安裝了銅冷卻壁后更好地控制了熱負(fù)荷，進(jìn)一步提高生產(chǎn)率。這兩家公司的經(jīng)驗(yàn)表明銅冷卻壁的優(yōu)點(diǎn)是導(dǎo)熱率很高，可以迅速并穩(wěn)定地形成渣皮來(lái)保護(hù)冷卻壁，避免在冷卻壁壁體上形成局部熱蝕點(diǎn)。但是使用情況也表明，銅冷卻壁的使用應(yīng)該與改進(jìn)爐料質(zhì)量、精心操作、仔細(xì)控制氣流分布等方面相結(jié)合，并建立完整的高爐檢測(cè)設(shè)備，才能充分發(fā)揮銅冷卻壁的優(yōu)點(diǎn)，從而實(shí)現(xiàn)一代爐齡達(dá)到15~20年的目標(biāo)。