直接還原鐵法所制備的金屬鐵按產(chǎn)品形式可分為海綿鐵（DRI）和熱壓塊鐵（HBI）。所謂海綿鐵指該產(chǎn)品未經(jīng)熔化，仍保持礦石外形，經(jīng)還原失氧后形成大量氣孔，因在顯微鏡下觀察形似海綿而得名。熱壓塊鐵是直接還原鐵的致密形態(tài)，是更適于運輸和銷售的商品原料，它作為原料可用于電爐，也可用于高爐、轉(zhuǎn)爐等。

高爐冶煉如使用100%鐵礦石作原料，由于一半以上的碳用于氧化鐵的還原，因此難以大幅度提高鐵水產(chǎn)量和降低還原劑比；而如果采用廢鋼和還原鐵作原料或做部分原料，則由于廢鋼和還原鐵不需要還原，因此從理論上來說可以大幅度提高鐵水產(chǎn)量和降低還原劑比。熱壓塊鐵作為冶煉鐵源，可滿足對提高高爐產(chǎn)量和解決二氧化碳排放問題等的要求，正在引起人們的高度關(guān)注。

在實驗高爐上進行模擬試驗的結(jié)果表明，熱壓塊鐵是高溫性狀非常好的鐵源，高爐如果大量使用熱壓塊鐵，不僅有助于維持爐料的透氣性，而且有助于增產(chǎn)和降低還原劑比。

根據(jù)實驗高爐的模擬試驗結(jié)果對實際高爐使用熱壓塊鐵的效果做了分析推測。由于實際高爐的表面積比試驗高爐相對減小，因此爐體熱損失和煤氣溫度下降相對較小，因此，高爐的生產(chǎn)率和還原劑比都將比試驗高爐有所改善。關(guān)于透氣性的問題，實際高爐使用熱壓塊鐵后透氣性的改善效果與試驗高爐相同，但通過溫度分布的控制，能進一步改善透氣性。解析所得的斷面平均調(diào)試方向的溫度分布和采用熱交換簡化模型計算表明，當(dāng)熱壓塊鐵使用比例增加時，雖然爐身上部的熱流比升高了，但爐身中部的熱流比反而下降了，因此沒有必要擔(dān)心與還原鐵共存的燒結(jié)礦的間接還原速度是否會下降的問題。關(guān)于實際高爐使用熱壓塊鐵時的增產(chǎn)效果的推測，試驗高爐裝入熱壓塊鐵達10%時高爐增產(chǎn)5.9%，在實際高爐上將可增產(chǎn)8.1%；關(guān)于還原劑比的降低效果的推測，在熱壓塊鐵裝入比例相同的情況下，試驗高爐可降低還原劑比4.8%，在實際高爐上可降低還原劑比6.3%。作為高爐部分使用還原鐵的例子，新日鐵在名古屋1號高爐上進行了使用熱壓塊鐵100kg/t的試驗，結(jié)果表明在提高生產(chǎn)率和降低還原劑比方面的效果都十分明顯，雖然必須考慮到還原鐵的品位和操作條件的差異，但實際高爐的增產(chǎn)效果表明，使用熱壓塊鐵100kg/t，可平均增產(chǎn)7.4%。另一方面，關(guān)于降低還原劑比的報告值表明，使用熱壓塊鐵100kg/t，可平均降低還原劑比31kg/t。