一般合金的淬火對冷卻速度敏感性強(qiáng)的，選擇的冷卻速度要大。如2A11，2A12合金淬火冷卻速度應(yīng)在50℃／S以上，而7A04合金對冷卻速度非常敏感，其淬火冷卻速度要求在170℃／S以上。
對于形狀、尺寸大小不同的制品應(yīng)采用不同的冷卻速度，通常主要靠調(diào)整淬火介質(zhì)的溫度來實(shí)現(xiàn)。對于形狀簡單、中小型、棒材可用室溫水淬火（水溫一般L0～35℃），對于形復(fù)雜、壁厚差別較大的型材，可用40～50℃的水淬火。而對于特別易產(chǎn)生變形的制品，甚至可以將水溫升至75～85℃進(jìn)行淬火。試驗證明隨著水溫升高使其淬火制品的力學(xué)性能和抗蝕性能有所降低。
鋁合金淬火爐之鋁合金最常用的淬火介質(zhì)是水。因為水的粘度小、熱容量大，蒸發(fā)熱快，冷卻能力強(qiáng)，而且使用非常方便、經(jīng)濟(jì)。但是它的缺點(diǎn)是在加熱后冷卻能力降低。淬火加熱的制品在水中冷卻可以分為三個階段：第一階段為膜狀沸騰階段。當(dāng)熾熱制品與冷水剛接觸時，在其表面立即形成一層不均勻的過熱蒸汽薄膜，它很牢固，導(dǎo)熱性不好，使制品的冷卻速度降低。第二階段為氣泡沸騰階段。當(dāng)蒸汽薄膜破壞時，靠近金屬表面的液體產(chǎn)生劇烈的沸騰，發(fā)生強(qiáng)烈的熱交換。第三階段為熱量對流階段，冷卻水的循環(huán)，或制品左右擺動、或上下移動，增加制品表面與水產(chǎn)生對流的熱交換，以提高冷卻速度。
根據(jù)上面分析，為了很快突破第一階段，迸一步冷卻，保證淬火制品冷卻均勻，需要在淬火水槽中裝有壓縮空氣管，以便攪拌，同時制品入水槽后要作適當(dāng)?shù)臄[動。另外為保證水溫不會升高太多，淬火槽應(yīng)有足夠的容量（一般應(yīng)為淬火制品總體積的20倍以上）。而且冷卻水應(yīng)有循環(huán)裝置。
除了調(diào)節(jié)水溫來控制鋁合金淬火爐的淬火冷卻速度外，還可以在冷卻水中加入不同的溶劑來調(diào)節(jié)水的冷卻能力。通常采用聚乙醇水溶液作為冷卻介質(zhì)，同時還可以調(diào)節(jié)聚乙醇水溶液濃度來控制制品淬火的冷卻速度。一般易變形的制品，經(jīng)常用這種聚乙醇水溶液來淬火。
