用過(guò)濾介質(zhì)把容器分隔為上、下腔即構(gòu)成簡(jiǎn)單的過(guò)濾器。懸浮液加入上腔,在壓力作用下通過(guò)過(guò)濾介質(zhì)進(jìn)入下腔成為濾液，固體顆粒被截留在過(guò)濾介質(zhì)表面形成濾渣（或稱(chēng)濾餅）。 過(guò)濾過(guò)程中過(guò)濾介質(zhì)表面積存的濾渣層逐漸加厚，液體通過(guò)濾渣層的阻力隨之增高，過(guò)濾速度減小。當(dāng)濾室充滿(mǎn)濾渣或過(guò)濾速度太小時(shí),停止過(guò)濾，清除濾渣,使過(guò)濾介質(zhì)再生，以完成一次過(guò)濾循環(huán)。

液體通過(guò)濾渣層和過(guò)濾介質(zhì)必須克服阻力，因此在過(guò)濾介質(zhì)的兩側(cè)必須有壓力差，這是實(shí)現(xiàn)過(guò)濾的推動(dòng)力。增大壓力差可以加速過(guò)濾，但受壓后變形的顆粒在大壓力差時(shí)易堵塞過(guò)濾介質(zhì)孔隙，過(guò)濾反而減慢。

懸浮液過(guò)濾有濾渣層過(guò)濾、深層過(guò)濾和篩濾 3種方式。①濾渣層過(guò)濾：過(guò)濾初期過(guò)濾介質(zhì)只能截留大的固體顆粒，小顆粒隨濾液穿過(guò)過(guò)濾介質(zhì)。在形成初始濾渣層后，濾渣層對(duì)過(guò)濾起主要作用，這時(shí)大、小顆粒均被截留，例如板框壓濾機(jī)的過(guò)濾。②深層過(guò)濾：過(guò)濾介質(zhì)較厚，懸浮液中含固體顆粒較少，且顆粒小于過(guò)濾介質(zhì)的孔道。過(guò)濾時(shí)，顆粒進(jìn)入后被吸附在孔道內(nèi)，例如多孔塑料管過(guò)濾器、砂濾器的過(guò)濾。③篩濾：過(guò)濾截留的固體顆粒都大于過(guò)濾介質(zhì)的孔隙，過(guò)濾介質(zhì)內(nèi)部不吸附固體顆粒，例如轉(zhuǎn)筒式過(guò)濾篩濾去污水中的粗粒雜質(zhì)。在實(shí)際的過(guò)濾過(guò)程中，三種方式常常是同時(shí)或相繼出現(xiàn)。