模具作為鍛件生產(chǎn)的關(guān)鍵工裝，其交貨期長(zhǎng)短對(duì)鍛件產(chǎn)品的交貨期至關(guān)重要。自20世紀(jì)70年代開始，國際上就提出預(yù)硬化的想法，但由于受到加工機(jī)床剛度和切削刀具的制約，預(yù)硬鋼的硬度無法達(dá)到模具的使用硬度，所以預(yù)硬化技術(shù)的進(jìn)展不大。80年代，隨著機(jī)床和刀具技術(shù)的進(jìn)步，預(yù)硬化技術(shù)的開發(fā)和應(yīng)用速度逐漸加快。我國在90年代中后期開始采用預(yù)硬化模塊。預(yù)硬模具鋼在模具鋼出廠前由模具鋼生產(chǎn)企業(yè)進(jìn)行了模具最終熱處理，模具硬度已達(dá)到使用要求，模具制造企業(yè)購進(jìn)模具鋼后直接進(jìn)行粗、精加工，中間不需再進(jìn)行熱處理。加工預(yù)硬模具鋼主要有兩方面的要求，一是機(jī)床的剛性，二是刀具的切削性能。實(shí)踐證明，目前的數(shù)控刀具加工50HRC以下硬度的材料沒有問題。

東風(fēng)鍛造有限公司近年來的預(yù)硬模具鋼供應(yīng)商分別來自日本和美國。日本供應(yīng)的預(yù)硬鋼有一個(gè)特點(diǎn)—各向同性。對(duì)于鍛造工藝而言，就是可不用考慮鍛打方向是否與模塊纖維方向垂直。因此，模具鋼生產(chǎn)企業(yè)不用等收到各種尺寸規(guī)格的模塊毛坯后再進(jìn)行鍛造，而是事先按照一定的規(guī)格尺寸系列地鍛造好模具毛坯，模具廠購買毛坯后可根據(jù)需要切割成各種尺寸規(guī)格的模塊。由于不用考慮材料纖維方向，六面中的任何一面均可加工型槽，縮短了模具制造企業(yè)的訂貨周期。而美國的一家預(yù)硬鋼生產(chǎn)企業(yè)則擁有獨(dú)特的寬模鍛造技術(shù)和高效淬火處理工藝，尤其對(duì)于截面尺寸較大的模具，淬透性很好。我國國內(nèi)企業(yè)在模具材料的預(yù)硬化技術(shù)方面，起步晚，規(guī)模小，目前還不能滿足國內(nèi)模具制造的要求。

使用預(yù)硬鋼的好處是使模具制造工藝更加簡(jiǎn)化，不用考慮熱處理工序的安排，不用考慮熱處理變形及余量的問題；模具外形、型槽和頂料孔等不分粗、精加工，加工工序集中，進(jìn)而縮短了模具制造周期，同時(shí)也提高了模具制造精度?？梢灶A(yù)見，隨著加工設(shè)備、刀具技術(shù)的不斷進(jìn)步，由于中間不需進(jìn)行熱處理工序，即使是大型曲軸（模具材料一般為5Cr2NiMoVSi)模具，也完全有可能在一周甚至三天以內(nèi)加工完成，極大地縮短整個(gè)新品開發(fā)的周期，提高企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力擴(kuò)大市場(chǎng)份額。（余冶）