在過(guò)去的二十幾年中，金屬基復(fù)合材料逐漸向諸多領(lǐng)域擴(kuò)展其商業(yè)化應(yīng)用，已形成年產(chǎn)量近5000噸、年產(chǎn)值近20億美元的產(chǎn)業(yè)部門。據(jù)預(yù)測(cè)，全球金屬基復(fù)合材料市場(chǎng)將保持5.9%的年增長(zhǎng)率。

金屬基復(fù)合材料最初發(fā)展的動(dòng)力來(lái)自航空工業(yè)領(lǐng)域。目前已用于軍機(jī)和民機(jī)的金屬基復(fù)合材料主要是鋁基和鈦基復(fù)合材料。DWA公司最早發(fā)展了粉末冶金制備金屬基復(fù)合材料的技術(shù)路線并保持領(lǐng)先地位至今。DWA公司已將鋁基金屬基復(fù)合材料應(yīng)用于F-16戰(zhàn)隼輕型戰(zhàn)斗機(jī)的腹鰭和加油口蓋板，Boeing777客機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)的風(fēng)扇導(dǎo)向葉片，AC-130武裝直升機(jī)的武器掛架，V-22魚(yú)鷹式傾斜旋翼直升機(jī)和F/A-18E/F超級(jí)大黃蜂戰(zhàn)斗機(jī)的液壓系統(tǒng)分路閥箱。以上應(yīng)用不但克服了原有材料的重大缺陷，同時(shí)也帶來(lái)明顯的減重效益。1998年后，鈦基復(fù)合材料進(jìn)入航空市場(chǎng)，用鈦基金屬基復(fù)合材料制備的接力器活塞出現(xiàn)在F-22猛禽戰(zhàn)斗機(jī)所用的F119燃?xì)鉁u輪發(fā)動(dòng)機(jī)上。

近年來(lái)，金屬基復(fù)合材料不斷從軍事國(guó)防向民用領(lǐng)域滲透，大大擴(kuò)展了它的市場(chǎng)應(yīng)用。其中，汽車及交通運(yùn)輸是其主導(dǎo)市場(chǎng)，用量占比超過(guò)60%。

隨著能源和環(huán)境問(wèn)題日益嚴(yán)峻，世界各國(guó)實(shí)行越來(lái)越嚴(yán)格的燃油效率標(biāo)準(zhǔn)和尾氣排放標(biāo)準(zhǔn)，這迫使各汽車生產(chǎn)商采用輕質(zhì)的金屬基復(fù)合材料來(lái)取代目前的鑄鐵和鋼，實(shí)現(xiàn)汽車的輕量化。一般認(rèn)為，汽車質(zhì)量每降低10%，燃油經(jīng)濟(jì)性就可提高5%，而對(duì)于成本極端計(jì)較的汽車市場(chǎng)而言，唯一能接受的只有鋁基金屬基復(fù)合材料。金屬基復(fù)合材料主要用于那些需要耐熱耐磨的發(fā)動(dòng)機(jī)和剎車部件，如活塞、缸套、剎車盤和剎車鼓等，或者被用于那些需要高強(qiáng)高模量的運(yùn)動(dòng)部件，如驅(qū)動(dòng)軸、連桿等。目前，在陸上運(yùn)輸領(lǐng)域消耗的金屬基復(fù)合材料中，驅(qū)動(dòng)軸的用量超過(guò)50%，汽車和列車剎車件的用量超過(guò)30%。金屬基復(fù)合材料驅(qū)動(dòng)軸在大型客車和卡車上盡顯優(yōu)勢(shì)。與傳統(tǒng)的鋼或鋁合金驅(qū)動(dòng)軸相比，金屬基復(fù)合材料驅(qū)動(dòng)軸可承受更高的轉(zhuǎn)速，同時(shí)產(chǎn)生較小的振動(dòng)噪聲；而且，比模量明顯高于鋼或鋁，因此大型客車和卡車可采用較長(zhǎng)的單根金屬基復(fù)合材料驅(qū)動(dòng)軸而無(wú)需增大軸徑和重量。剎車件是金屬基復(fù)合材料用量增長(zhǎng)最快的部分，年增長(zhǎng)率超過(guò)10%。相對(duì)于鑄鐵和鋼，Al2O3或SiC顆粒增強(qiáng)的鋁基復(fù)合材料用作剎車材料可獲得高達(dá)50%~60%的減重效益及高耐磨、高導(dǎo)熱等性能特點(diǎn)，可使慣性力、油耗和噪音都得到下降。目前，美國(guó)汽車三巨頭克萊斯勒、福特、通用均在新車型中采用鋁基金屬基復(fù)合材料剎車盤和剎車鼓。

在高速鐵路和列車方面，德國(guó)ICE列車是第一個(gè)應(yīng)用金屬基復(fù)合材料剎車盤的。ICE列車的剎車系統(tǒng)原來(lái)采用的是4個(gè)鑄鐵剎車盤，每個(gè)質(zhì)量達(dá)126kg，替換為顆粒增強(qiáng)鋁基金屬基復(fù)合材料剎車盤后，每個(gè)質(zhì)量?jī)H為76kg，帶來(lái)重大的減重效益。(一員)