一般來(lái)說(shuō)當(dāng)工件進(jìn)入淬火介質(zhì)中后，其冷卻過(guò)程大致可分成3個(gè)階段：
1． 蒸汽膜內(nèi)冷卻階段（簡(jiǎn)稱蒸氣膜階段）：工件剛進(jìn)入介質(zhì)的瞬間，周圍的介質(zhì)立即被加熱而汽化，在工件表面上形成一層蒸氣膜。由于膜的導(dǎo)熱性能差，鼓被其包圍隔絕的工件冷速是很慢的。初期，由于工件放出的熱量大于介質(zhì)從蒸氣膜吸走的熱量，所以膜不斷增厚。隨冷卻的進(jìn)行，感應(yīng)加熱爐工件溫度不斷下降，膜的厚度及其穩(wěn)定性也逐漸變小，直至破裂而消失（冷卻的第1階段）。
2． 沸騰冷卻階段（簡(jiǎn)稱沸騰階段）：當(dāng)蒸氣膜破裂時(shí)，工件就與介質(zhì)直接接觸，介質(zhì)在工件表面激烈沸騰，不斷逸出的氣泡帶走了大量的熱量，以至工件的冷卻速度很大。此階段直到工件冷卻至介質(zhì)的沸點(diǎn)為止。（冷卻第2階段）
3． 對(duì)流冷卻階段（簡(jiǎn)稱對(duì)流階段）：當(dāng)工件冷到低至介質(zhì)的沸點(diǎn)時(shí)，主要只能靠對(duì)流傳熱的方式進(jìn)行冷卻，中頻加熱設(shè)備工件的冷卻速度甚至比蒸氣膜階段還要緩慢，而且隨工件表面與介質(zhì)的溫差不斷減小冷速越來(lái)越小。（冷卻的第3階段）。