自1970年以來(lái)，世界直接還原鐵產(chǎn)量連續(xù)增長(zhǎng)，平均年增長(zhǎng)率達(dá)到13%。除中國(guó)外，在1994～2010年，全世界新增的煉鐵生產(chǎn)能力有一半是基于直接還原流程。同時(shí)，直接還原鐵作為電弧爐爐料的重要性也日益增大，現(xiàn)已占全世界電弧爐爐料的14%。印度的直接還原鐵產(chǎn)量連續(xù)5年全球排名第一，委內(nèi)瑞拉排第二，伊朗排第三，這些國(guó)家之所以大力發(fā)展直接還原鐵，是由于這三個(gè)國(guó)家的鐵礦石和燃料都很充足。墨西哥排第四。

2007年，全球直接還原鐵的產(chǎn)量創(chuàng)歷史紀(jì)錄，達(dá)到6722萬(wàn)噸，比2006年增加743萬(wàn)噸，漲幅達(dá)12%。2007年，全球直接還原鐵的發(fā)貨量達(dá)1706萬(wàn)噸，比2006年增加250萬(wàn)噸，漲幅達(dá)17.2%。

直接還原鐵的價(jià)格在2006年前波動(dòng)大，之后隨生鐵價(jià)格的上漲而迅速上漲。業(yè)內(nèi)估計(jì)，直接還原鐵價(jià)格還會(huì)走高。從某種意義上講，目前的直接還原鐵價(jià)格的增加還沒(méi)有跟上市場(chǎng)步伐。主要原因是鐵礦石價(jià)格增長(zhǎng)速度過(guò)快。從2003年起，鐵礦石價(jià)格已連續(xù)6年增長(zhǎng)。

直接還原鐵需求增長(zhǎng)的原因主要有：

（1）電爐鋼產(chǎn)量增長(zhǎng)迅速

從2000年～2007年，除中國(guó)外，世界其它各地都很少新建高爐，而在此期間，世界（中國(guó)以外）電爐鋼新增產(chǎn)量1.43億噸，占新增粗鋼總產(chǎn)量的73%。在美國(guó)，2007年電爐鋼產(chǎn)量比達(dá)到約60%。電爐鋼產(chǎn)量連續(xù)增長(zhǎng)的原因是其在投資和操作成本方面比長(zhǎng)流程具有優(yōu)勢(shì)?？梢灶A(yù)測(cè)，電爐鋼的比例今后將繼續(xù)持續(xù)增長(zhǎng)。上述情況導(dǎo)致對(duì)直接還原鐵的需求增大。

（2）特殊電爐鋼品種發(fā)展需要

電爐鋼品種受目前工藝技術(shù)水平的限制，如特殊質(zhì)量的盤條、棒材、熱軋帶卷等。這些產(chǎn)品要求有色金屬（銅、鉻、鎳、鉬、錫）殘留量很低。鑒于入爐料中低殘留量的廢鋼遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，而直接還原鐵具有硫、磷等有害雜質(zhì)及有色金屬含量低的優(yōu)點(diǎn)，所以，對(duì)直接還原鐵的爐料需求日增。如薄板連鑄需要這種清潔爐料的比例已高達(dá)70%。

（3）金屬料供應(yīng)緊缺

由于2002年以來(lái)世界粗鋼產(chǎn)量的大幅增加，對(duì)電爐鋼的入爐金屬原料需求增長(zhǎng)了1.2億噸，其中大部分為廢鋼。但是，由于廢鋼不是制造的商品，故難以隨需求量的增長(zhǎng)而增多供應(yīng)量。在2000~2007年，電爐入爐金屬料增加50%，加重了廢鋼供應(yīng)的負(fù)擔(dān)。最近7年來(lái)世界電爐鋼產(chǎn)量劇增，致使廢鋼供應(yīng)吃緊，價(jià)格陡升。有跡象表明，廢鋼價(jià)格仍將繼續(xù)走高，尤其是較潔凈的廢鋼。直接還原鐵中硫、磷等有害雜質(zhì)與有色金屬含量低，有利于電爐冶煉優(yōu)質(zhì)鋼種，因此，在廢鋼原料日趨緊缺的情況下，對(duì)直接還原鐵的需求就迅速增大。