現(xiàn)階段以現(xiàn)有軋制設(shè)備為基礎(chǔ)，進行了晶粒超細化的技術(shù)開發(fā)，與此同時還進行了突破現(xiàn)有軋機能力制約，追求一種能獲得超細晶粒度的加工熱處理工藝技術(shù)的研究。可以說，從1997年起動的兩項日本國家項目“超金屬研究項目”和“STX21：超級鋼研究項目”加快了晶粒超細化的研究。它給鋼鐵材料的組織控制提出了未來的研究導向，因而有望開發(fā)出新一代加工熱處理技術(shù)。這里所說的新一代加工熱處理技術(shù)是以往TMCP技術(shù)未研究的領(lǐng)域，其特征為  ：
（1）以1軋制道次的大壓下為中心的大應變加工；
（2）在750℃以下的中溫區(qū)域進行加工。包括中溫區(qū)域在內(nèi)的大應變加工就是通過避免軋制道次間的應變回復等，充分利用應變累積效應，最大限度地追求加工后的再結(jié)晶和相變對組織的控制效果。這種大應變加工具有如下特征：
1.能有效提高相變/再結(jié)晶的驅(qū)動力，大幅度地增大晶核的生成密度
2.具有應力應變區(qū)域的動態(tài)效果，如動態(tài)再結(jié)晶和動態(tài)相變等
3.具有伴隨大的加工發(fā)熱而產(chǎn)生的快速加熱效果。由于大應變加工具有這些特征，因此它能產(chǎn)生一種至今尚不得知的新冶金現(xiàn)象。另外，STX21項目通過利用各種滑移系來提高局部應變集中，由此增大相變和再結(jié)晶核的生成尺寸，同時還追求一種旨在打破易變規(guī)則的多軸加工。