把今時今日稱為人工智能的黃金時代一定不為過，資本的追捧、巨頭的參與，無一不加速了人工智能發(fā)展的進程。
其實在這之前的60年中，人工智能還是走過不少彎路的。比如十年之前，一個叫做“人工大腦”的概念曾經(jīng)引起過不少關(guān)注，到了今天卻很少有人再提。
今天的話題，就是這個紅極一時的人工大腦，到底算不算人工智能走過的一段彎路？
究竟什么是人工大腦？
首先人工大腦一詞的定義就十分模糊，尤其是在中國。在百度百科中，關(guān)于人工大腦的解釋是“人類以高超的智慧，通過科學(xué)技術(shù)造出的類似于人腦的智能機器腦袋。”如此不專業(yè)的解釋，簡直就像是某個科幻文學(xué)愛好者編出來的。
在維基百科上，對于人工大腦（artificial brain）的解釋要專業(yè)許多。其中指出，人工大腦是有著類似人腦/動物腦認知能力的軟件或硬件。
研究人工大腦主要為了三個目標：
1、幫助神經(jīng)科學(xué)家了解大腦如何工作，也就是認知神經(jīng)學(xué)。
2、以試驗性的方式探究能否創(chuàng)造出一個擁有人類一切能力的機器。
3、了解擁有復(fù)雜中樞神經(jīng)系統(tǒng)的動物的行為邏輯，幫助創(chuàng)造強人工智能。
這么看來，人工大腦和人工智能兩項學(xué)科還是有相當之大的交集的，只不過人工大腦更偏向于腦科學(xué)、神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的研究。而人工智能更多涉及的還是算法好數(shù)據(jù)等等。
人工大腦研究成果：或許是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的孿生兄弟
在國際上，人工大腦最知名的項目應(yīng)該是瑞士洛桑理工學(xué)院在2009年推出的“藍腦計劃”——通過實驗數(shù)據(jù)逆向打造哺乳動物的大腦，從而去“復(fù)制”人類的大腦。
藍腦計劃的研究重點在大腦皮層的神經(jīng)元上，利用IBM的藍色基因超級計算機去模擬神經(jīng)元層次上的大腦行為，通過對大腦運行過程的模擬，來研究人類的思考和記憶。
這項工程聽起來和現(xiàn)在十分火熱的人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)如出一轍，但人工智能中的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)是一種算法，利用神經(jīng)元和大腦的多層計算方式優(yōu)化當前計算機的計算能力。而藍腦計劃，則是真的在用動物的腦子做實驗。
藍腦計劃曾經(jīng)提出，在2018年開發(fā)出具有意識和智能的人造大腦，現(xiàn)在距離兌現(xiàn)諾言還有半年時間，看來瑞士科學(xué)家們要加一把勁了。
除了藍腦計劃外，在2008-2015年間存在著大量相關(guān)研究。比如2011年加利福尼亞南部大學(xué)曾經(jīng)提出用碳納米導(dǎo)管制造神經(jīng)件，用電路設(shè)計的方式模仿神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，實現(xiàn)對大腦的模仿。又比如比勒菲爾德大學(xué)研制出了可以連接電子回路的納米憶阻器。作為神經(jīng)突觸的電子版，憶阻器可以像突觸連接神經(jīng)元一樣接受電子回路的脈沖，并且在關(guān)掉電源后，仍能“記憶”先前通過的電荷量。因此，憶阻器允許通過的電流量取決于之前通過電流的強度及通過的時間。因此憶阻器最看做可以模仿人腦記憶機制的重要硬件。
說到這里，答案應(yīng)該很清晰明了了。神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和人工大腦，都來自對人腦運作方式的模仿。但神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)更傾向于對大腦神經(jīng)運動邏輯的模仿，將其用在了計算之中。而人工大腦則是真正意義上的仿生學(xué)，用電路模仿大腦回路，想制造一個和大腦一樣的“硬件”。
可惜算法可以賦能硬件，硬件卻只能取代硬件?，F(xiàn)在類人工大腦的硬件沒出現(xiàn)之前，自然會被實用性更高的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)站了上風(fēng)。
人工大腦在中國：站錯了風(fēng)口的大師和快速入場的企業(yè)
提到中國的人工大腦，不得不提到一個叫雨果·德·加里斯的人。實際上人工大腦一詞就是被他帶入中國的，據(jù)稱“他研發(fā)成功第一臺制作人腦的機器CBM進入世界吉尼斯記錄，開創(chuàng)了“可進化硬件和量子計算的研究領(lǐng)域”。
在百度百科中，他的個人簡介里充斥著很多名頭：人工大腦之父、在七個國家生活過、熟練掌握四國語言、在日本實驗室受到排擠、在布魯塞爾的私立實驗室中投資10萬美元，血本無歸……在2006年，他因為愛情（？？？）來到了中國。
在娶了一位中國太太后，這位有類似瑪麗蘇小說男主一樣經(jīng)歷的科學(xué)家成為了武漢大學(xué)國際軟件學(xué)院的全職教授，還出版了一本名為《智能簡史》的書。
新浪的采訪中，他說自己正在“建造著一個在未來幾十年內(nèi)，將會成為神一樣的東西”而這種期望帶給他“我宗教般敬畏的感覺”。在他的《智能簡史》一書中，他預(yù)言人類會分裂成宇宙主義和地球主義兩個政治集團，宇宙主義（把制造人工智能當成宗教）和地球主義（反對人工智能），并稱兩個集團會發(fā)生大戰(zhàn)。
很可惜，這位專家所宣稱的“全球僅有四個”的人工大腦，除了在百度百科外幾乎找不到任何相關(guān)資料。拿到廈門大學(xué)300萬研究經(jīng)費之后，也未見到什么具體成果。從目前資料看，不管在國內(nèi)還是國外他的大部分工作都是在四處宣揚人工智能會引起戰(zhàn)爭。
這樣一位勤奮的學(xué)者，最大的遺憾恐怕就是押寶在了“人工大腦”而非“人工智能”一詞上，若是從十年前就開始宣揚人工智能威脅論，恐怕今天也沒馬斯克什么事了。
目前來看，人工大腦的風(fēng)在中國并沒有吹到市場上。比如百度提出過的百度大腦也沒有涉及到硬件，還是從軟件角度出發(fā)的分布式的深度學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)。
原因或許在于，人工大腦的研究在國際上也是由學(xué)界主導(dǎo)，這一領(lǐng)域中國屬于弱勢。同時中國也沒有IBM這樣的芯片、處理器廠商因利益相關(guān)支持這方面的研究。卻也讓中國企業(yè)沒有在人工大腦上耗費資源，而是在深度學(xué)習(xí)、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等領(lǐng)域快速入場。
那么，人工大腦到底算不算人工智能發(fā)展歷程中的一條彎路呢？
我們的看法是，人工大腦是人工智能發(fā)展歷程中不可或缺的一條岔路，但最終會和如今這條看似更平坦的道路到達同一個終點。
如果人工智能的終點是強人工智能，對于腦科學(xué)、納米級仿生硬件的研究一定是必不可少的，也是關(guān)于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)一類的算法研究中不可或缺的。
目前還有很多機構(gòu)在專注于人工大腦的相關(guān)研究。像是今年法國研究人員就開發(fā)了能在芯片上自主學(xué)習(xí)的人工神經(jīng)突觸，并首次開發(fā)出能預(yù)測人工神經(jīng)突觸如何工作的物理模型。類似的科研成果還在不斷出現(xiàn)，這一切都在告訴我們，用電路和算法一同“創(chuàng)造”大腦，或許并非是天方夜譚。
