“對(duì)于鑄鐘原料的選擇，非常考究，需要上好的白口鐵，這種原料必須到處尋找，不會(huì)固定在某一個(gè)地方。別看鑄鐘的工藝只有六道，但時(shí)間、火候、甚至是鐵、土都影響鐘的聲音與質(zhì)量。”牛曉說(shuō)。
渾源傳統(tǒng)鑄鐘歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，造型美觀，工藝精湛，是當(dāng)?shù)孛耖g鑄造工藝品中的一朵奇葩。這種鑄鐘技藝明末清初十分興盛，它年代長(zhǎng)，影響大，價(jià)值高，是一項(xiàng)重要的民間傳統(tǒng)手工制作技藝之一。
牛曉就出生在素有 “塞北江南”之稱的神溪村，從小就跟著爺爺做一些小的器具，在上世紀(jì)八十年代初期，開始偷偷地做一些成型的鐘，爺爺看到他非常熱愛(ài)，就將鑄鐘的各種絕藝傾囊而授。近30年的制作功底，讓他在全國(guó)成為 “知名鑄鐘人”。
“渾源傳統(tǒng)鑄鐘擁有自己獨(dú)特的鑄造藝術(shù)風(fēng)格，具有很高的文化藝術(shù)和歷史價(jià)值。渾源傳統(tǒng)鑄鐘本身就是傳統(tǒng)和現(xiàn)代文化的一種體現(xiàn)，體現(xiàn)了傳統(tǒng)工藝文化的進(jìn)步，既繼承了民間傳統(tǒng)風(fēng)格，又體現(xiàn)了時(shí)代特色。它造型美觀、古樸莊重、聲音洪亮悠遠(yuǎn)，對(duì)于民間傳統(tǒng)技術(shù)交流研究古代鑄造文化狀況，具有十分重要的歷史價(jià)值?！比缃褚咽堑谑舜鷤鞒腥说呐?，不僅做工藝，而且還研究古鐘及其文化。
十八代不間斷傳承祖輩技藝
明末清初至解放前，神溪村造鍋、造農(nóng)具、造鐘大小作坊有30多家，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷雁北各縣區(qū)和河北、內(nèi)蒙等地，鑄鐘行業(yè)十分興盛。到上世紀(jì)60年代末，由于種種原因，鑄鐘行業(yè)曾有過(guò)低潮。70年代初，隨著國(guó)家宗教政策的落實(shí)，各大寺院進(jìn)行修繕，寺廟大鐘鑄造得到恢復(fù)。
“從那時(shí)起，我們牛氏鑄鐘匠人開始建造作坊，發(fā)展生產(chǎn)，現(xiàn)在基本可以靠這項(xiàng)手藝維持生活?！迸哉f(shuō)。幾百年來(lái)，神溪村誕生出一代又一代能工巧匠，而最具代表性的是牛家，古老的傳統(tǒng)手工技藝在牛家祖祖輩輩代代相傳，一直延續(xù)至今，并在鑄鐘技藝上形成了自己獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。
“我們的鑄鐘技藝從來(lái)沒(méi)有間斷過(guò)，每一個(gè)時(shí)代，都有它的生存空間。除了做鐘、大小法器外，我們還制作各種農(nóng)具或家用的鐵器，直至現(xiàn)在可以持久地維持十八代不間斷地傳承自己的這項(xiàng)技藝?！睆挠杏涗浀牡谑９_始，牛氏家族家譜中就一代代記錄下了傳承人，并代代相傳不放棄自己的技藝。
如今百年老字號(hào)在現(xiàn)代文明中又煥發(fā)出生機(jī)，渾源傳統(tǒng)鑄鐘銷往渾源縣境內(nèi)的恒山，也遠(yuǎn)銷北京、福建、廣東、廣西、新疆、江蘇、貴州、河北、內(nèi)蒙、河南等全國(guó)各地。
六道工序延續(xù)百年技藝
鑄鐘的鑄造技藝選材原始，秘方配制，程序嚴(yán)謹(jǐn)，模具精致，形成了制作流程環(huán)環(huán)相扣，產(chǎn)品質(zhì)量可靠，結(jié)構(gòu)完美獨(dú)特的品位和風(fēng)格。它的主要特征是造型莊重典雅、古樸大方、鐘聲深沉而宏亮，余音悠揚(yáng)而動(dòng)聽，動(dòng)靜結(jié)合，美妙無(wú)窮，超越銅鐘，聞名遐邇。
雖然鑄鐘聞名全國(guó)，但它的制作工藝流程僅為六步：第一步：選料，本地優(yōu)質(zhì)松土、上好白口鐵。第二步：將松土碾碎，用篩子過(guò)濾，然后加水?dāng)嚢璧揭欢穸?，水量的多少要根?jù)模子的大小來(lái)定。第三步：做模型，將和好的泥手工堆積成型，晾干。第四步：套模型，因?yàn)槟Ｐ陀袃?nèi)外兩層，將內(nèi)外模型分隔并套在一起，中間可用細(xì)沙子做隔離。第五步：夯土，一定要夯結(jié)實(shí)。第六步：進(jìn)行澆鑄成型。
“渾源傳統(tǒng)鑄鐘的主要工具有：冶煉爐、土沙模型、輪子及小手工工具。我們創(chuàng)作出大量的作品，代表性的作品有：北岳恒山正殿大鐘、五臺(tái)山寺廟大鐘以及國(guó)內(nèi)各大寺院大鐘。”面對(duì)自己的成績(jī)，牛曉沒(méi)有停步，依然在探索，因?yàn)樗麩釔?ài)自己的這份手藝。
“渾源傳統(tǒng)鑄鐘歷史悠久，造型美觀、工藝精湛，是祖輩留下的民間手工技藝財(cái)富，具有民間傳承性和時(shí)代代表性。完全采用最古老的手工制作程序，原料純屬優(yōu)質(zhì)松土，上好白口鐵，產(chǎn)品堅(jiān)實(shí)耐用。造型古樸莊重，聲音洪亮悠遠(yuǎn)。動(dòng)靜結(jié)合，質(zhì)量?jī)?yōu)于銅鐘?！?/p>
口傳身授讓鑄鐘技藝難再延續(xù)
雖然牛曉如此熱愛(ài)鑄鐘技藝，但他依舊面臨著傳承人的問(wèn)題。
“現(xiàn)在我的孩子正在讀研究生，他有自己的專業(yè)，將來(lái)不再?gòu)氖逻@項(xiàng)技藝，而一些年輕人對(duì)這項(xiàng)工藝不感興趣，到目前為止，找不到下一代的傳承人。”牛曉說(shuō)。
由于神溪村僅牛氏一家從事鑄鐘行業(yè)，且受生產(chǎn)作坊窄小、簡(jiǎn)陋的局限，難以大量生產(chǎn)。隨著鑄鐘匠人年齡偏大，年輕人不愿學(xué)習(xí)傳統(tǒng)技藝，許多工藝技術(shù)將面臨失傳。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)普遍的急功近利浮躁心態(tài)，使得年輕人認(rèn)為從事這行地位低，不賺錢，大部分外出打工去了，許多靠實(shí)踐積累的寶貴經(jīng)驗(yàn)處于后繼乏人的狀態(tài)。
“雖然工藝簡(jiǎn)單，但必須進(jìn)行口傳身授，才能真正領(lǐng)會(huì)其中的奧秘?！迸砸蚕Ｍㄟ^(guò)宣傳為祖輩這項(xiàng)技藝尋找傳承人
