一些車企高管和行業(yè)專家認為，這些交易背后的另一個動機是：汽車巨頭開始擔心，自動駕駛汽車可能無法實現(xiàn)最初的投資熱潮所帶來的利潤回報。因此，很多汽車制造商正越來越多地放棄對自動駕駛系統(tǒng)的獨自開發(fā)，以分散投資負擔和風(fēng)險。
一位董事會成員表示：“盡管自動駕駛汽車是一個巨大的市場，但它可能并不值得當前這種大規(guī)模的投資。”
幾十家公司，包括汽車制造商和谷歌、優(yōu)步等科技公司，都在爭奪自動駕駛汽車市場。根據(jù)咨詢公司Frost&Sullivan的數(shù)據(jù)，到2030年，自動駕駛汽車只會占歐洲汽車銷量的大約10%至15%。因此，最后可能會有大量的淘汰者。
美國咨詢公司Alixpartners的一項新研究顯示，第一輛自動駕駛汽車的研發(fā)將是一個企業(yè)優(yōu)勝劣汰的過程，超過50個主要競爭車企預(yù)計將花費數(shù)十億美元，但是未來十年內(nèi)這一領(lǐng)域?qū)⒅挥猩贁?shù)的成功者。
“全球有大約50家企業(yè)試圖開發(fā)自動駕駛軟件，最后成功的可能只有三四家，”Alixpartners全球副主席John Hoffecker曾表示，“研發(fā)方向錯誤將浪費數(shù)十億美元。”
去年7月，寶馬成為第一家放棄自主開發(fā)自動駕駛汽車的大型汽車制造商，轉(zhuǎn)而與芯片巨頭英特爾、無人駕駛技術(shù)供應(yīng)商Mobileye合作，計劃在2021年之前建立自動駕駛汽車技術(shù)平臺。
實際上，在做出這一決定之前，寶馬的高管們訪問了很多初創(chuàng)企業(yè)和供應(yīng)商，以評估寶馬的競爭地位。
“與其他公司討論技術(shù)上的挑戰(zhàn)和安全方面的問題時，你會意識到很多玩家都在同樣的淤泥中游泳，”寶馬自動駕駛項目的副總裁Klaus Buettner說道。“每個玩家都是數(shù)十億美元的投資。我們的觀點是，大家聯(lián)合起來開發(fā)一些核心系統(tǒng)平臺會更有意義。”
分擔成本
半自動在一些高端汽車中已經(jīng)成為現(xiàn)實，但要實現(xiàn)完全的自動化則需要很長一段時間。
寶馬負責(zé)汽車開發(fā)的董事Klaus Froehlich表示，寶馬很可能會在首批全自動駕駛汽車上賠錢，就像公司推出第一代電動汽車一樣，但是為了保持寶馬作為重要汽車制造商地位，依然很有必要開發(fā)自動駕駛技術(shù)。
“這是一項技術(shù)投資，而不是商業(yè)投資，”他談到寶馬開發(fā)自動駕駛汽車的決定時表示。“但如果這個負擔可以在一個平臺上分享，我們也不會反對。”
自動駕駛技術(shù)最有希望創(chuàng)收的市場之一就是無人駕駛出租車，有朝一日它可能會在大城市取代普通出租車和部分公交車。
麥肯錫在今年初發(fā)布的一份報告中稱，自動駕駛出租車預(yù)計會推動汽車共享和打車應(yīng)用市場的規(guī)模。到2030年時，該市場的規(guī)?？赡軐娜ツ甑?30億美元增加到20000億美元。
福特和通用汽車都正在投資至少20億美元開發(fā)自動駕駛汽車用于城市汽車共享服務(wù)，預(yù)計2021年投入使用。
據(jù)波士頓咨詢公司稱，在寶馬和梅賽德斯-奔馳等公司結(jié)盟之際，監(jiān)管機構(gòu)正努力推動自動駕駛新技術(shù)的標準制定。這些新技術(shù)有可能提高汽車反射能力，將事故減少90%。
聯(lián)盟、并購
去年9月，美國交通部發(fā)布了《美國自動駕駛汽車政策指南》，從自動駕駛汽車性能指南、州政府法規(guī)模型、NHTSA（美國國家公路交通安全管理局）現(xiàn)有的監(jiān)管方式和新的監(jiān)管方式四個方面，針對高度自動駕駛的安全設(shè)計、開發(fā)、測試和應(yīng)用等，為生產(chǎn)、設(shè)計、供應(yīng)、測試、銷售、運營或者應(yīng)用高度自動駕駛汽車的傳統(tǒng)汽車廠商和其他機構(gòu)提供了一個具備指導(dǎo)意義的前期規(guī)章制度框架。
歐洲的監(jiān)管機構(gòu)也在討論是否要將自動駕駛汽車的速度和距離標準化，以便規(guī)范車輛進出交通或加入車道。
節(jié)約開發(fā)成本的壓力正在為聯(lián)盟，甚至收購自動駕駛技術(shù)初創(chuàng)，包括汽車、軟件、計算機芯片、雷達、相機和激光傳感器和高清地圖等，奠定基礎(chǔ)。
例如，寶馬、奔馳和奧迪擱置了競爭，聯(lián)手收購了地圖公司Here，以減少對谷歌的依賴。
一些高管和顧問表示，最初與創(chuàng)業(yè)公司的合作協(xié)議主要是為了獲取市場份額，很像航空公司之間的代碼共享協(xié)議，一旦到了下一輪投資，可能會直接收購。
國際法律事務(wù)所Hogan Lovells并購主管比爾·科廷（Bill Curtin）表示，“我們在航空業(yè)看到的那一幕是否也將出現(xiàn)在汽車業(yè)呢？即我們先是看到各家公司建立聯(lián)盟、合作和財團，然后看到市場全力進行整合。”
