無人駕駛領(lǐng)域近年來可謂是炙手可熱，前有Google這個先行者，后有Tesla、Uber等不甘示弱的科技公司。在科技巨頭們的刺激下，傳統(tǒng)汽車廠商也紛紛進行技術(shù)投資來實現(xiàn)轉(zhuǎn)型，豐田、寶馬、通用、福特等均啟動了自動駕駛項目。這股熱潮刮到國內(nèi)后，百度、華為、滴滴也開始了無人駕駛領(lǐng)域的測試。
看起來一片火熱的無人駕駛領(lǐng)域，在背后也是一番紛爭，關(guān)于技術(shù)，也關(guān)于人才。
昨日消息，Uber科技公司的人工智能實驗室主管，蓋瑞·馬庫斯（Gary Marcus）宣布從剛剛成立4個月的Uber AI實驗室離職。蓋瑞·馬庫斯在其Facebook主頁上發(fā)帖證實了這一消息，并稱自己將回到紐約，未來繼續(xù)擔(dān)任Uber AI實驗室的特別顧問。
去年12月份，為了拿到無人駕駛的核心技術(shù)，Uber宣布收購紐約人工智能初創(chuàng)公司——Geometric Intelligence，作為創(chuàng)始人的蓋瑞·馬庫斯和16名研發(fā)人員，由此被挖到Uber位于舊金山的AI實驗室。
當(dāng)時Uber和馬庫斯的愿景是，要造出一輛“會飛的汽車”，時速達(dá)到75-150公里，避免人們困在交通擁堵中。對于Uber來說，僅僅滿足于“連接乘客和司機”這個現(xiàn)狀，必然會將公司推進毫無前景的死胡同，因為司機在未來必定會被取代。只有在科技上跟上前沿趨勢，比如開發(fā)無人駕駛汽車，未來Uber才能避免被踢出局。
不幸的是，Uber開發(fā)無人駕駛汽車的計劃，一直都不怎么順利。本次蓋瑞·馬庫斯的離職，已經(jīng)是最近Uber高層第五次大變動了，之前有產(chǎn)品與增長副總裁Ed Baker在上周五離職，無人駕駛工程師Raffi Krikorian離職，工程部高級副總裁Amit Singhal因隱瞞性騷擾丑聞離職，還有著名的Uber自動駕駛明星工程師Charlie Miller，近日剛剛離開Uber，加入了它的中國死對頭——滴滴。
除了在人才搶奪戰(zhàn)中敗下陣來，Uber在技術(shù)專利上也很頭疼。最近，Uber在吃了性騷擾丑聞官司之外，還被Google母公司Alphabet旗下的自動駕駛技術(shù)公司W(wǎng)aymo指控盜竊技術(shù)，而這一指控若成立，Uber將面臨高額罰金，而且Uber無人駕駛計劃的未來也會因受挫而蒙上一層陰影。
Google和Uber的互摑，起源于今年2月24日Waymo指控Uber和其旗下的自動駕駛卡車公司Otto盜取了他們的自動駕駛技術(shù)。事件細(xì)節(jié)則是Otto創(chuàng)始人在離開谷歌自立門戶之前，秘密下載了14000份專有技術(shù)文件。
而Uber則義正嚴(yán)辭地懟回去，稱Waymo的指控毫無根據(jù)，其目的只是為了阻止對手前進。此外，3月1日Uber去年收購無人車公司Tyto的交易被披露，這家公司為Uber提供的自動駕駛專利，或許能幫Uber反擊Google的指控。
Google死掐Uber，正好揭開了無人駕駛領(lǐng)域?qū)τ趯＠膿寠Z大戰(zhàn)。Google作為無人駕駛的先行者，于2009年啟動了一個數(shù)十億美元的孵化器項目，并在這個過程中收獲了上百上千項專利。據(jù)統(tǒng)計，Google目前已經(jīng)擁有約260項關(guān)于自動駕駛技術(shù)的美國專利，其中還包括一些用于無人機的專利，以及176項關(guān)于激光雷達(dá)設(shè)計和使用的專利。
Google在無人駕駛研發(fā)和人才投入上絕對稱得上是大手筆。在2012年，Google無人車的自動駕駛套件成本就已經(jīng)超過了25萬美元，整車成本超30萬美元，遠(yuǎn)超法拉利。無人車員工還享受著超高的薪酬、額外的期權(quán)和現(xiàn)金獎勵。
這也在一定程度上解釋了為什么Google對于自家專利有如此高的重視程度。據(jù)專家分析，Google對Uber的訴訟似乎是其為保護知識產(chǎn)權(quán)而進行的專利戰(zhàn)爭的開始，也許是為了建立起自己在無人駕駛領(lǐng)域的專利壁壘，迫使后來者退出該領(lǐng)域。
這一舉措也應(yīng)該和Google與Uber的過節(jié)有關(guān)。2013年的時候Google和Uber還處于一段短暫的蜜月期，當(dāng)時Google Ventures為Uber注入2.58億美元資金，是Google進入風(fēng)投領(lǐng)域以來最大的一筆投資。不過Uber并未因此顧念舊情，決定發(fā)展自己的無人駕駛技術(shù)，成為了Google的競爭對手，導(dǎo)致雙方關(guān)系惡化。
但其實對于Google來說，最大的挑戰(zhàn)還是無人駕駛技術(shù)的商業(yè)化，目前無人駕駛技術(shù)還處于早期投資階段，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到普及時期。這一階段需要大把大把燒錢，養(yǎng)起昂貴的技術(shù)專利以及高端人才，Google倒是不缺錢，其它公司就未必了。
不斷砸錢、持續(xù)虧損、股票下跌的Tesla，一直在消耗投資者的熱情和信心。盡管在過去的三個月內(nèi)，Tesla股價累計攀升了50%，在最近的一兩周里，Tesla股價持續(xù)下跌，高盛等多家投資機構(gòu)調(diào)低了該公司的股價預(yù)期。
究其原因，則是Tesla的新型平價電動車未來產(chǎn)量充滿不確定性，以及公司收購太陽能工廠導(dǎo)致財務(wù)受到連累，再加上公司高層人才變動等負(fù)面消息，考驗了投資者的信心。
Tesla在無人駕駛領(lǐng)域也一直充滿熱情，但其自動駕駛技術(shù)（Autopilot）自面世以來，面臨著不少的阻礙。同樣的，高端人才和技術(shù)的外泄也是讓Tesla頭疼的一個因素。那邊是Google在起訴自家的前員工盜竊技術(shù)，這邊是Tesla在今年1月起訴旗下Autopilot前主管，指控他和Google自動駕駛前首席技術(shù)官聯(lián)合成立的公司從Tesla非法挖人。
而Autopilot本身也一直頻發(fā)事故。3月9日，義烏發(fā)生一起Tesla追尾導(dǎo)致4車連撞的事故，盡管之后Tesla回應(yīng)當(dāng)事人車主并未啟動自動輔助駕駛功能，但仍引發(fā)不小風(fēng)波，增加了人們對于Autopilot的質(zhì)疑。3月5日，在得克薩斯州，Autopilot引導(dǎo)Model S撞上了路邊的隔離墻。而在去年5月，Autopilot自動駕駛輔助功能還導(dǎo)致了一起死亡事故。
這些事故給Tesla的自動駕駛技術(shù)帶來了諸多不確定性，但通過技術(shù)的提高，Autopilot在未來應(yīng)該會更加可靠。
正如文章開頭所說，越來越多的科技公司和傳統(tǒng)汽車廠商正在加入無人駕駛領(lǐng)域的紛爭中，滴滴日前建立了硅谷AI實驗室，幾乎是確認(rèn)了開發(fā)無人駕駛技術(shù)的設(shè)想。滴滴此次的動作并不低調(diào)，不僅從死對頭Uber那挖來了明星工程師Charlie Miller，同時和Udacity聯(lián)合宣布，將發(fā)起全球無人駕駛大挑戰(zhàn)，邀請全球算法高手來挑戰(zhàn)智能出行安全領(lǐng)域的重要難題。
加入這片戰(zhàn)場的滴滴，似乎在入局之時就看準(zhǔn)了無人駕駛領(lǐng)域的老難題——人才、技術(shù)的爭奪以及亟待解決的安全問題。比起戰(zhàn)略步伐激進的Uber，滴滴似乎選擇了一條較為穩(wěn)健的道路。但現(xiàn)在情況尚不清晰，無人駕駛領(lǐng)域的混亂紛爭，還將繼續(xù)下去。
