▲ 機(jī)器人格斗現(xiàn)場火花四濺。
這是美國電視節(jié)目《博茨大戰(zhàn)》中的一幕，一檔以格斗機(jī)器人對戰(zhàn)為主題的綜藝節(jié)目。如今，類似的節(jié)目在中國也出現(xiàn)了。成立于2016年的極戰(zhàn)體育，一家以打造格斗機(jī)器人賽事為核心業(yè)務(wù)的公司。他們現(xiàn)已完成了Pre-A輪融資，投資方為北極光。2017年4月8日，他們舉辦的無限制格斗機(jī)器人職業(yè)聯(lián)賽——MLF（Major League FMB），就將在北京開展首場賽事。
完成Pre-A輪融資后，CEO張宏飛希望著力推進(jìn)國際性機(jī)器人領(lǐng)域泛娛樂、強對抗、高平臺的格斗賽事的舉辦，并與合作伙伴一起，加大在職業(yè)俱樂部籌建上的投入，擴(kuò)大FMB（Fighting, My Bots!）以及MLF賽事品牌影響力。
此外，他們還打算與其他泛娛樂領(lǐng)域的公司一起，嘗試建造大型機(jī)器人樂園、電視真人秀、動畫大電影等項目。
機(jī)器人大戰(zhàn)的前世今生
機(jī)器人格斗這一賽事，在全球卻已經(jīng)有了二十多年的發(fā)展歷史。80、90后也許還記得，童年時期曾經(jīng)在電視上風(fēng)靡的《機(jī)器人大擂臺》節(jié)目，那時正是機(jī)器人格斗賽事最為輝煌的時候。
目前國際上主流的觀點認(rèn)為，最早的格斗機(jī)器人的賽事為Robot Wars US，一項1994年在美國舊金山舉辦的賽事，也被稱為第一屆美國機(jī)器人大擂臺。創(chuàng)辦者名為Mark Thorpe，他在設(shè)計一個遙控的吸塵器的過程中，收獲了“出乎意料的暴力效果”。之后，他便組織舉辦了這第一屆的機(jī)器人格斗大賽。
隨后，一家英國的制作公司Profile Productions與Mark Thorpe簽約，將這一賽事帶到了英國的BBC電視臺播出名為《機(jī)器人大擂臺》（Robot Wars）。這一節(jié)目自1998年首播以來，包括中國在內(nèi)的27個國家和地區(qū)隨后都轉(zhuǎn)播了這一節(jié)目。恰好正值動畫《變形金剛》在全球熱播，節(jié)目中機(jī)器人火星四濺的對戰(zhàn)恰恰滿足了人們對于動畫中機(jī)器人戰(zhàn)斗的幻想畫面。
之后Profile Productions卻與Mark Thorpe就賽事版權(quán)歸屬發(fā)生了分歧，前者聲稱后者在美國舉辦的Robot Wars US侵權(quán)，并向法院起訴，Mark Thorpe不得不將Robot Wars US停播。當(dāng)然，那時Robot Wars US的機(jī)器人水平已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如Robot Wars，有觀眾抱怨說，這比賽就是“看一群電動簸箕在臺上撞來撞去。”這也是造成其被迫停播的原因之一。
不過，美國的選手并沒有停止格斗機(jī)器人的研發(fā)以及組辦賽事的努力。兩位冠軍選手——Greg Munson和Trey Roski在1999年冒著與Profile Productions撕逼的風(fēng)險在美國舉辦了另一項格斗機(jī)器人賽事——《博茨大戰(zhàn)》（Battle Bots）。由于戰(zhàn)斗的機(jī)器人比Robot Wars US的水平高出了不少，而且戰(zhàn)斗激烈，這一賽事在播出后迅速得到了美國人民的歡迎，同時他們也在與Profile Productions訴訟大戰(zhàn)中勝出。
就此，國際上便出現(xiàn)了兩項并駕齊驅(qū)的機(jī)器人格斗賽事：《機(jī)器人大擂臺》以及《博茨大戰(zhàn)》，兩項賽事在賽制和戰(zhàn)斗形式上略有不同，因此也培養(yǎng)了大量的粉絲。
▲ 《博茨大戰(zhàn)》比賽現(xiàn)場。
好景不長，進(jìn)入千禧年后，這兩項賽事紛紛遭遇了挫折?！稒C(jī)器人大擂臺》為了讓比賽更具觀賞性，不惜暗箱操作淘汰一些有實力的選手，導(dǎo)致大量選手退賽從而無以為繼；而博茨大賽則是由于贊助商沒能談攏，被迫停播。
之后這兩項賽事轉(zhuǎn)為到了地下舉行，直到2015年，博茨大戰(zhàn)宣布重歸熒屏，登陸美國ABC電視臺。復(fù)播伊始，就有544萬觀眾觀看了第一期的比賽，ABC也借此拿下了同時段的收視冠軍。而一年后，機(jī)器人大擂臺也宣布回歸，首期也有超過200萬觀眾觀看。這兩檔節(jié)目也再度掀起了一股機(jī)器人格斗熱。
打造國內(nèi)首個職業(yè)機(jī)器人格斗賽事
反觀國內(nèi)，自從Robot Wars停播之后，國內(nèi)的電視熒屏上就沒有了機(jī)器人格斗賽事的蹤影。而民間線下的賽事也少有聽聞，一些對機(jī)器人格斗有興趣的極客，也只能在業(yè)余時間自己搗鼓搗鼓，屬于散兵游勇。
這其中的原因，一方面自然在于國內(nèi)機(jī)器人格斗的市場尚未興起，另一方面則在于機(jī)器人的創(chuàng)業(yè)本身就具有很高的門檻，要求團(tuán)隊擁有一定的研發(fā)基礎(chǔ)。何況機(jī)器人對戰(zhàn)還涉及到賽事運營和媒體轉(zhuǎn)播，團(tuán)隊不僅要熟知體育賽事的運營和推廣，還要精通文創(chuàng)娛樂領(lǐng)域。“這本身就是個壁壘。”張宏飛說。
而張宏飛的團(tuán)隊恰恰就滿足了這三個要求。他與另外幾位合伙人都是理工科出身，從小就愛搗鼓小型機(jī)器人，之后又在文化行業(yè)從事許久，可以說對跨領(lǐng)域的娛樂產(chǎn)業(yè)都比較熟悉。
如今，極戰(zhàn)體育正在致力打造了兩項拳頭賽事：FMB和MLF，前者是一項針對半職業(yè)愛好者的機(jī)器人對戰(zhàn)賽事，而后者則是一個類似F1的職業(yè)機(jī)器人俱樂部賽事聯(lián)盟。
在2016年的9月15日，首場FMB賽事舉行，吸引了50余支機(jī)器人愛好者團(tuán)隊報名參加。為了鼓舞這些業(yè)余格斗機(jī)器人愛好者的積極性，張宏飛不惜痛下血本，他們通過一些格斗機(jī)器人愛好者交流平臺找到潛在參賽者，允諾報銷往返交通及食宿，而且進(jìn)入比賽前8名還可以獲得1萬元的獎金。
▲ FMB賽事現(xiàn)場。
盡管由于首次舉辦賽事，一些諸如地板太滑、場地不平之類的細(xì)節(jié)問題引來了部分選手的抱怨，但最后的效果看上去還不錯。根據(jù)極戰(zhàn)提供的數(shù)據(jù)，這項賽事的直播各平臺同時觀看人數(shù)累計超100萬，覆蓋了300萬線上人群。在2016年的12月31日跨年夜，F(xiàn)MB舉行了他們的第二場賽事全明星賽，同樣有上百萬的觀眾通過各個平臺觀看了直播。
為了讓愛好者們更快地入門，極戰(zhàn)FMB還設(shè)立了一些比較簡單的組別，比如在“uni”這個組別中，參加的選手無需自行研發(fā)制造機(jī)器人，而是由一家機(jī)器人制作公司提供炫酷造型的機(jī)器人，選手可以通過簡單的改造參加這一組別的對戰(zhàn)。這個組別的勝負(fù)則由機(jī)器人內(nèi)部的紅外與壓力系統(tǒng)控制，并不用像其他組別那樣把對方的機(jī)器人打到冒煙。
此外，由極戰(zhàn)體育與阿里體育、熊貓互娛并聯(lián)合多家行業(yè)領(lǐng)袖企業(yè)發(fā)起的職業(yè)格斗機(jī)器人大聯(lián)盟MLF也在9月15日當(dāng)天正式啟動。包括慈星股份等上市公司在內(nèi)的一些機(jī)器人制作公司也就此成立了職業(yè)的格斗機(jī)器人俱樂部參與角逐。
▲ FMB賽事現(xiàn)場的觀眾。
MLF效仿的是F1的賽制，以巡回賽的形式在國內(nèi)各個城市舉辦。“就和F1一樣，各個汽車廠商參加F1的目的是為了展現(xiàn)其最尖端的賽車技術(shù)，而我們的賽事將給各個機(jī)器人的企業(yè)及團(tuán)隊提供他們展現(xiàn)最高新的機(jī)器人技術(shù)的平臺。”張宏飛說。
而對于俱樂部來說，組建俱樂部參加MLF也能給予更多的曝光度。MLF成員之一的門羅俱樂部老板楊興義同時也是洋娃娃機(jī)器人的創(chuàng)始人，他希望能通過極戰(zhàn)的賽事“以武會友”，認(rèn)識更多志同道合的機(jī)器人合作伙伴。
“這是我們今年的重中之重。”張宏飛向懶熊體育表示。2017年的MLF賽事，已經(jīng)有12家格斗機(jī)器人俱樂部確定參加，大多是具有機(jī)器人產(chǎn)業(yè)背景的企業(yè)，也不乏個別傳統(tǒng)型企業(yè)出資組建職業(yè)俱樂部。
賽事將分別在上海、重慶、北京和廣州、海南島舉行，CCTV5也將對賽事進(jìn)行轉(zhuǎn)播，而包括Intel在內(nèi)的多個科技類品牌或?qū)⒊蔀橘愂碌闹饕澲獭?/p>
約戰(zhàn)美日兩國
除了推進(jìn)“極戰(zhàn)FMB”這項賽事，極戰(zhàn)還有兩塊業(yè)務(wù)，分別為“極場”和“極智”。前者主要為一些機(jī)器人項目提供場地、技術(shù)方面的支持，極戰(zhàn)也會就一些發(fā)展前景良好的機(jī)器人項目進(jìn)行投資，也涉及一些人才的培養(yǎng)。后者則是極戰(zhàn)自行進(jìn)行格斗機(jī)器人的研發(fā)，而他們研發(fā)的巨型機(jī)器人還將與美日巨型機(jī)器人對戰(zhàn)。
美國和日本是世界機(jī)器人領(lǐng)域的領(lǐng)先者。尤其是在美國，機(jī)器人競賽和科技人才的培養(yǎng)一直是國防部重點扶持的項目，青少年科研能力從小得到培養(yǎng)，后備力量十分充足。就像在機(jī)器人賽事最發(fā)達(dá)的美國與日本，其機(jī)器人行業(yè)的相關(guān)技術(shù)（比如雙足機(jī)器人自平衡行走），也處于世界最頂尖水平。2015年7月，美國一個巨型機(jī)器人研制團(tuán)隊，向日本一家機(jī)器人設(shè)計公司“下戰(zhàn)書”，要讓各自開發(fā)的巨型格斗機(jī)器人一年后展開較量。
盡管至今，這項較量尚未進(jìn)行，但一直飽受機(jī)器人領(lǐng)域的關(guān)注。最新的消息是，美方為了這項賽事，已經(jīng)對自己研發(fā)的機(jī)器人進(jìn)行了殘酷的武器測試，樹樁研磨機(jī)、挖溝機(jī)等大型機(jī)械都紛紛上陣。
與《機(jī)器人大擂臺》這類賽事中出現(xiàn)的機(jī)器人不同，巨型機(jī)器人更接近變形金剛的原型。以美國的巨型機(jī)器人為例，就高達(dá)4.6米，重6.8噸。
而如今，張宏飛告訴懶熊體育，極戰(zhàn)于2016年研發(fā)完成的巨型機(jī)器人，也將與美日的一決高下。
在早期與世界機(jī)器人強國賽事組織的對話中，極戰(zhàn)團(tuán)隊碰了釘子。2015年初，極戰(zhàn)團(tuán)隊曾與美日兩國的機(jī)器人團(tuán)隊有過接觸，希望參與到一直處于籌劃過程的巨型機(jī)器人對抗中，結(jié)果不受重視。
一方面是由于當(dāng)時國內(nèi)沒有成熟的機(jī)器人技術(shù)和機(jī)器人聯(lián)盟組織，美方和日方認(rèn)為中國機(jī)器人研發(fā)技術(shù)落后，只簡單允諾中方可以出隊參賽，但具體規(guī)則由美日雙方制定；另一方面，兩國的巨型機(jī)器人團(tuán)隊在機(jī)器人對戰(zhàn)中也一直存在無法統(tǒng)一意見的的分歧——機(jī)器人打斗的的安全性問題。
在美國人強調(diào)刺激冒險的思路中，駕駛員一定要在機(jī)器人艙內(nèi)。4、5噸重的機(jī)器人對打起來，要求座艙安全系數(shù)必須高于F1賽車安全系數(shù)；日本人相對較為保守，認(rèn)為操控者不能冒這一風(fēng)險，只能在機(jī)艙外遙控機(jī)器人。
而極戰(zhàn)介入后則提出了中間路線，他們研發(fā)了一套IMRS系統(tǒng)。張宏飛說，利用這套系統(tǒng)，美國人追求的體驗感和日本人注重的安全性都能實現(xiàn)。
這套系統(tǒng)花費了極戰(zhàn)數(shù)月的時間，它將一個動量采集器安裝在機(jī)器人內(nèi)部，將巨型機(jī)甲所有的動量、速度、加速度、角速度、作用力和反作用力等實時控制在20毫秒的延遲以內(nèi)，再傳輸?shù)今{駛員身上，然后機(jī)器人視角位置有一臺VR攝像機(jī)，這樣VR攝像機(jī)和IMRS的配合能讓駕駛員就算在外部操縱巨型機(jī)甲，所有感官和身體對空間的反饋是和在機(jī)甲內(nèi)部駕駛艙中一模一樣的。
正是極戰(zhàn)研發(fā)出的這套系統(tǒng)，讓美日的機(jī)器人聯(lián)盟對之另眼相看，也同意了極戰(zhàn)的對戰(zhàn)請求。2017年10月，極戰(zhàn)的巨型機(jī)器人就將在上海的黃浦江畔與美日巨型機(jī)器人展開對戰(zhàn)。
▲ 極戰(zhàn)研發(fā)的巨型機(jī)器人大威就將與美日的一決高下。
“未來我們會把這套系統(tǒng)的SDK開放給美日兩方，而這項巨型機(jī)器人控制技術(shù)，是中國目前獨有且最先進(jìn)的。”張宏飛說。
機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的困局
除了打造娛樂化的賽事之外，極戰(zhàn)體育還在通過其他方式來培育市場。
在北京，極戰(zhàn)體育計劃與開發(fā)商等合作伙伴一起，首期投入不低于兩個億資金建造一個機(jī)器人與人工智能主題的科幻樂園，名為“極創(chuàng)未來世界”，該主題樂園將主要開放給C端的對未來對科技對藝術(shù)好奇的游客。“這個概念會非常像現(xiàn)實版、美好版的《西部世界》，但是我們可能會比影視劇做的更加有趣和適合大眾群體一點。”張宏飛表示。
此外，與機(jī)器人有關(guān)的真人秀、游戲乃至大電影，也都在籌備計劃中。他們已與傳媒公司IPCN合作，后者曾將《中國達(dá)人秀》、《中國好聲音》、《舞林爭霸》等節(jié)目模式的版權(quán)引入中國。同時，極戰(zhàn)也在校園內(nèi)培養(yǎng)相關(guān)的人才，進(jìn)入了近20所中小學(xué)以全國20多所高校，以創(chuàng)客培訓(xùn)以及協(xié)助組辦賽事的形式，對機(jī)器人研發(fā)有興趣的學(xué)生提供支持，這些學(xué)生未來都有可能成為參加極戰(zhàn)賽事的專業(yè)選手。
國內(nèi)機(jī)器人對賽其實一直不少，但大多都集中在機(jī)器人技術(shù)的應(yīng)用領(lǐng)域，如機(jī)器人走迷宮、機(jī)器人救火，但這類與機(jī)器人格斗相比，有不少區(qū)別。
“一般的機(jī)器人大賽，更多是以尖端科技應(yīng)用為主，而格斗機(jī)器人主要是工程考驗，對結(jié)構(gòu)和設(shè)計要求很高。兩者的發(fā)展方向不一樣，即便從對機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展推動的角度上看，格斗機(jī)器人比賽也是有價值的。”FMB顧問孫京雷在接受《瞭望東方周刊》采訪時說。
值得注意的是，創(chuàng)客星球也在2016年宣布要推出格斗機(jī)器人大賽，甚至還邀請了李連杰來助陣，國內(nèi)的機(jī)器人格斗領(lǐng)域似乎開始熱鬧了。
▲ 創(chuàng)客星球2016年宣布李連杰加盟參與旗下機(jī)器人格斗賽事。
其實，國家對于機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的扶持始終沒有停止過腳步。2016年，國家工業(yè)和信息化部、發(fā)展改革委與財政部更是聯(lián)合印發(fā)了《機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃（2016－2020年）》，其中明確指出“大力發(fā)展機(jī)器人產(chǎn)業(yè)”。
據(jù)工信部初步統(tǒng)計，我國涉及生產(chǎn)機(jī)器人的企業(yè)超過了800家。CB insights的數(shù)據(jù)顯示，全球機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司在2016年的融資交易有174起，較2015年的147起增長了約18%。而國內(nèi)機(jī)器人領(lǐng)域的投融資事件也有不少，根據(jù)第一財經(jīng)的統(tǒng)計，2016年機(jī)器人融資案例數(shù)達(dá)到了70起，其中融資金額大多數(shù)都過億，估值動輒更是幾十億起。
然而，國內(nèi)的機(jī)器人領(lǐng)域的公司陷入了一個“估值高”與“融資難”并存的窘境。除了市場培育方面的原因，主要還是在于技術(shù)的落后。《機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃（2016－2020年）》中明確提到：“機(jī)器人產(chǎn)業(yè)鏈關(guān)鍵環(huán)節(jié)缺失，零部件中高精度減速器、伺服電機(jī)和控制器等依賴進(jìn)口”以及“核心技術(shù)創(chuàng)新能力薄弱，高端產(chǎn)品質(zhì)量可靠性低”是我國機(jī)器人產(chǎn)業(yè)與發(fā)達(dá)國家的主要差距。
而這似乎也會波及極戰(zhàn)的賽事。FMB選手曹闊就告訴懶熊體育，目前國內(nèi)就格斗機(jī)器人的零配件以及發(fā)動機(jī)方面的材料供應(yīng)很不成熟，選手要找到心儀的配件往往要耗時耗力。巧婦難為無米之炊，如果零件不給力，顯然會影響格斗機(jī)器人整個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。工信部的統(tǒng)計中也說，800余家機(jī)器人企業(yè)中，大部分僅僅是組裝和代加工，位于產(chǎn)業(yè)鏈的低端，國內(nèi)機(jī)器人市場至少有80%被海外占領(lǐng)。
所以，作為機(jī)器人領(lǐng)域的分支，格斗機(jī)器人的發(fā)展會否受此影響，似乎仍存疑問。
不過，楊興義卻對“中國制造”充滿信心。“服務(wù)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)起來之后，中國的發(fā)展已經(jīng)非常快了，核心技術(shù)方面也做了一些大量的投入，我相信中國人有能力解決這些問題。”
