2019年，還有一些公司計劃將機器人送入深海，尋找海底礦藏。

陸地礦產(chǎn)資源越來越少，海底資源越來越吸引人，那里有金、有銅、有其它珍貴的沉積金屬，如果能夠挖出來，就可以制造電子設(shè)備，甚至還可以制造醫(yī)療成像設(shè)備。

不過在深海挖礦可能會破壞海洋生物，畢竟采礦會用到機器人，會破壞生物的家，毀滅那些高度敏感的物種。

加拿大Nautilus Minerals公司準備將機器人派往海底礦藏豐富的地區(qū)，比如巴布亞新幾內(nèi)亞附近的海底，那里的海水含有豐富的銅和金。

其它國家也不甘落后，國際海底管理局（International Seabed Authority）對世界深海礦藏進行監(jiān)管，它已經(jīng)批準25個國家尋找礦產(chǎn)。

德國GEOMAR-Helmholtz海洋研究中心地理學家、教授馬克·漢寧頓（Mark Hannington）說：“最近出現(xiàn)了淘金熱。”

到目前為止還沒有誰到深海挖過礦，不知道它會造成怎樣的影響，也不知道它會不會破壞深海物種。

雖然人類沒有挖到深海礦藏，不過在淺海尋找鉆石很久之前就開始了。

德比爾斯是全球最大、歷史最悠久的鉆石礦業(yè)公司，它的許多鉆石來自南非大陸架。

如果不能從海底挖到稀有資源，要滿足人類的需求恐怕是不可能的。

漢寧頓說：“金屬的需求越來越大，在陸地獲得金屬的成本不斷上升。”

美國地質(zhì)調(diào)查所的地理學家詹姆斯·海因（James Hein）曾在報告中表示，要在陸地挖到礦藏，礦井越挖越深，事實上，陸地上儲量豐富、品質(zhì)卓越的礦藏已經(jīng)早就在開采了。

海因認為，深海礦藏不太可能替代陸地礦藏，不過海底的確有大量的資源。

現(xiàn)在問題來了：如何才能開采？如何讓開采更經(jīng)濟？

海底到處是巖石和沉積物，它們經(jīng)過幾百萬年才堆積起來，在深海礦藏中有3種東西吸引了人類的注意。

第一種就是金屬結(jié)核（Polymetallic Nodule），它藏在6000多米深的海底。海底有沉積物碎片，比如化石、鯊魚牙齒，金屬與碎片結(jié)合形成金屬結(jié)核。

金屬結(jié)核的大小和高爾夫球、足球差不多，里面有各種金屬，比如鎳、鈷、銅、鋰，我們都知道鋰可以用來生產(chǎn)電池。

機器人收集金屬結(jié)構(gòu)還是比較容易的，只是運到海面比較麻煩。怎么辦？用長長的管道將礦物運到船上。

第二種礦藏就是鐵錳結(jié)殼，我們可以在400-5000米深的海底找到它。里面有鈷、有稀有元素（比如碲），制造太陽能電池需要用到這些元素。

還有一種礦藏就是海底硫化物。

Nautilus機器人會在海底移動，選取沉積物，然后運輸?shù)降乇怼?/p>

說來容易，做起來很難，深海水壓很高，溫度很冷。

整個過程大約是這樣的：

機器人在海底收集礦物沉積物。

礦物利用“Rise and Lift System”運到船上，系統(tǒng)包括了泵，它可以將沉積物抽到海洋表面。

企業(yè)將礦物與海水分離，過濾之后的海水重新送到深海。

礦物送到駁船，運到中國等國家，最終用來制造商品。