美國軌道ATK公司22日發(fā)射“天鵝座”貨運飛船，給國際空間站送去3D打印機、宇航員補給物資以及一些有趣的實驗設備。這是“天鵝座”飛船的第五次空間站貨運任務，也是該飛船載荷最重的一次。
　　
　　“天鵝座”攜帶約3.5噸物資，是該飛船執(zhí)行貨運任務以來運送物資最多的一次。這些物資包括給宇航員的給養(yǎng)，還有空間站一個新的“永久性成員”——一臺3D打印機。美國航天局2014年曾給空間站送去一臺3D打印機，此次送去的是該打印機的升級版本，大小是老版本的兩倍，能打印更大尺寸的零件與設備。

　　飛船還載有一些科研載荷。例如，“壁虎爪”實驗將研究仿壁虎腳剛毛人造材料在太空是否仍具有黏附能力；太空流星實驗將首次從太空研究進入地球大氣層流星的化學組成；土層實驗將分析微重力環(huán)境對小行星等無大氣小型天體風化層土壤的影響。飛船還攜帶了20多顆微型衛(wèi)星，將在此次任務不同階段分批釋放進入太空。
　　
　　此外，“天鵝座”飛船在完成任務返回時將和過去一樣在地球大氣層中焚毀。但與此前任務不同的是，控制人員將在“天鵝座”焚毀前先在飛船上遙控放一把“大火”。這種“飛船火焰實驗”將有助于了解微重力環(huán)境對火情擴散蔓延的影響，以研制更好的防火材料和技術。