30年前，模具只是產(chǎn)品制造的工藝裝備，常與工具聯(lián)系在一起，合稱為“工模具”。企業(yè)的研發(fā)能力集中在產(chǎn)品廠技術(shù)部，“工模具車間”最多承擔(dān)引進模具國產(chǎn)化工作，缺乏創(chuàng)新機制。如今，模具已成為先進制造業(yè)裝備產(chǎn)業(yè)，模具新產(chǎn)品項目申報日益得到重視。提高企業(yè)自主創(chuàng)新能力、樹立企業(yè)品牌形象逐步取得共識。

    江蘇模具工業(yè)在政府部門的推動、行業(yè)協(xié)會推動、學(xué)校教研推動、模具產(chǎn)業(yè)基地推動和重點模具企業(yè)推動下，江蘇模具工業(yè)生產(chǎn)基地發(fā)生了顯著的變化，并取得了巨大的進步，適應(yīng)社會主義市場經(jīng)濟體制、具有強大生命力的產(chǎn)業(yè)必將蓬勃發(fā)展。在工業(yè)經(jīng)濟中具有重要地位的行業(yè)，在人們對其發(fā)展前景取得廣泛共識的基礎(chǔ)上，必將健康、快速發(fā)展。

    尤其是常州模具的發(fā)展，更是取得了長足的發(fā)展。

    常州模具企業(yè)在改革開發(fā)和社會主義市場經(jīng)濟逐漸建立的過程中，積極依托“長三角模具城”的制造業(yè)地理優(yōu)勢，迎頭趕上，得到了快速的發(fā)展，逐步形成了股份制、私企、合資企業(yè)、外國獨自企業(yè)等并存、和諧發(fā)展的良好局面。經(jīng)過多年的改革和發(fā)展，常州模具企業(yè)的規(guī)模和綜合實力得到了明顯的增強，形成了以小河、鳴凰以及新北區(qū)為中心的模具產(chǎn)業(yè)格局。現(xiàn)有模具從業(yè)人員約1萬多人，總產(chǎn)值20億元左右，模具銷售約10億元，出口約1億元。

    在模具企業(yè)的發(fā)展中，人才是關(guān)鍵。所以企業(yè)都想法設(shè)法通過各種途徑來提高人員的總體水平；另外不斷加大技術(shù)和設(shè)備改造的投入來提高模具質(zhì)量和技術(shù)含量。在加工設(shè)備中，精密加工磨削機床和各種精密測量機已經(jīng)逐漸應(yīng)用，加工中心、三座標(biāo)測量機以及快速成型已經(jīng)逐漸普及，而數(shù)控機床、線切割和電脈沖機床得到廣泛的應(yīng)用。

    常州模具工業(yè)有自己的特點，如高度民營化、產(chǎn)業(yè)相對集中化、分工比較專業(yè)等，常州近年來也引進了多家投資上千萬美元的模具生產(chǎn)高端企業(yè)，從全國視角觀察，常州模具生產(chǎn)、加工企業(yè)總量達到2000余家，但整體技術(shù)水平還是相對較低。模具行業(yè)專家羅百輝認(rèn)為，常州應(yīng)根據(jù)自身的特點，走一條以功能性升級為主、流程升級和產(chǎn)品升級為輔之路，通過優(yōu)化產(chǎn)業(yè)組織，拓展產(chǎn)品種類，提高附加值，打造區(qū)域品牌，不斷向價值鏈的高端攀升。