快速成型制造（Rapid Prototyping-RP）技術(shù)是國際上新開發(fā)的一項高科技成果，簡稱快速成型技術(shù)。它的核心技術(shù)是計算機(jī)技術(shù)和材料技術(shù)?？焖俪尚图夹g(shù)摒棄了傳統(tǒng)的機(jī)械加工方法，根據(jù)CAD生成的零件幾何信息，控制三維數(shù)控成型系統(tǒng)，通過激光束或其它方法將材料堆積而形成零件的。用這種方法成型，無需進(jìn)行費(fèi)時、耗資的模具或?qū)Ｓ霉ぞ叩脑O(shè)計和機(jī)械加工，極大地提高了生產(chǎn)效率和制造柔性。
    在鑄造生產(chǎn)中，模板、芯盒、壓蠟型、壓鑄模等的制造往往是靠機(jī)械加工的辦法，有時還需要鉗工進(jìn)行修整，費(fèi)時耗資，而且精度不高。特別是對于一些形狀復(fù)雜的薄壁鑄件，例如飛機(jī)發(fā)動機(jī)的葉片、船用螺旋漿，汽車、拖拉機(jī)的缸體、缸蓋等，模具的制造更是一個老大難的問題。雖然一些大型企業(yè)的鑄造廠也進(jìn)口了一些數(shù)控機(jī)床、仿型銑等高級設(shè)備，但除了設(shè)備價格昂貴之外，模具加工的周期也很長，而且由于沒有很好的軟件系統(tǒng)支持，機(jī)床的編程也很困難。面對今天世界上經(jīng)濟(jì)市場的競爭，產(chǎn)品的更新?lián)Q代日益加快，鑄造模具加工的現(xiàn)狀很難適應(yīng)當(dāng)前的形勢。而快速成型制造技術(shù)的出現(xiàn)為解決這個問題提供了一條頗具前景的新路。
    目前世界上已投入應(yīng)用的快速成型裝置所采用的主要方法有以下6種： 
  1）SL（Stereo Lithography）法--立體平版印刷法； 
  2）SLS（Sel‘ective Laser Sintering）--激光分層燒結(jié)法；
  3）LOM（Laminated Object Manufactu-ring）--逐層輪廊成型法；
  4）SGC（Sold Ground Curing）--光掩膜法；
  5）FDM（Fused Deoposite Manufacturing）--熔化堆積法；
  6）DSPC (Direct Shell Production Casting)--陶瓷殼法。
    以上各種方法的具體工藝各有特點(diǎn)，但工藝的基本過程是相同的。此外，還有一些方法尚處于研究之中。在這6種方法中，SL法最成熟，也是市場的最大占有者。