科羅拉多礦業(yè)大學(xué)（Colorado School of Mines）是美國一流的公立研究型大學(xué)，主要致力于工程及應(yīng)用科學(xué)研究。近日，該校獲得了250萬美元的贈款，以進一步發(fā)展和完善重金屬增材制造工藝。

據(jù)天工社了解，這筆贈款來自于科羅拉多經(jīng)濟發(fā)展辦公室（Colorado Office of Economic Development），是該州一項更大計劃的一部分，目前根據(jù)這項計劃，已經(jīng)有435萬美元被投入到了各種不同的研究項目，以促進科羅拉多州先進產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。而科羅拉多礦業(yè)大學(xué)將會用這250萬美元建立一座新的實驗室，該實驗室內(nèi)部將裝備3D打印金屬部件的設(shè)施和分析設(shè)備。

正如我們所知，先進的3D打印技術(shù)已經(jīng)被用來制造噴氣發(fā)動機和其它復(fù)雜機器上的金屬零件。不過由于3D打印的金屬部件往往更為致密，因此與用鑄造方法制作的同樣部件相比，前者往往會更重一些，這對于某些領(lǐng)域，比如太空旅行來說，可能是一個比較大的問題。要知道，在當(dāng)前技術(shù)條件下。把每磅東西送入太空的成本平均為10,000美元，所以減重就是省錢。

金屬3D打印的另外一個比較大的問題是，目前這種工藝的故障率還是比較高，往往在成功獲得一件合格的3D打印金屬部件之前總要經(jīng)歷幾次失敗，這就直接把金屬3D打印變得耗時而昂貴。

Douglas Van Bossuyt教授

而使用這批撥款建造的實驗室將幫助該校的研究人員致力于解決這些問題?；旧希碌脑O(shè)備將讓他們研究和測試3D打印的金屬原型，以便找到最有效的方法增材制造出無論是重量還是質(zhì)量都符合要求的金屬零部件。最終，此項研究獲得的所有數(shù)據(jù)都將用于尋找金屬制造的最佳3D打印設(shè)置，并使之用于其他實驗室和企業(yè)。

“這將有助于我們清楚地理解該進行什么樣的調(diào)整才能夠獲得我們想要的打印屬性。”該校機械工程教授Douglas Van Bossuyt解釋說。“與該中心合作的企業(yè)可以確保他們的3D打印機得到了正確的校準(zhǔn)?！?/span>

根據(jù)計劃，這250萬美元贈款只是該研究實驗室的啟動資金和第一年的運行經(jīng)費，研究人員將會把重點放在優(yōu)化和理解鎳和鈦的3D打印部件上。第一年后，其資金將來自該實驗室的加盟會員費。也就是說，該實驗室將會與企業(yè)或機構(gòu)合作，由后者提供經(jīng)費支持研究人員專注于企業(yè)感興趣的某一領(lǐng)域的研發(fā)。據(jù)Van Bossuyt稱，該校已經(jīng)與有關(guān)各方進行了接洽，其中包括美國軍事部門以及各種國際機構(gòu)。

目前第一批加盟的成員包括了洛克希德·馬丁公司、Ball Aerospace、Faustian Tool和Manufacturer’s Edge等，這些公司已經(jīng)捐助了450萬美金，并將其中的250萬美元作為對該實驗室的首筆贈款。

新實驗室將設(shè)在該校的CoorsTek應(yīng)用科學(xué)與工程中心，并將于2016年年初開建。對于3D打印行業(yè)來說，科羅拉多礦業(yè)大學(xué)新成立一個這樣的研究實驗室的消息是令人振奮的，因為在增材制造領(lǐng)域有多個重大的突破都出自該校，這里有一支實力雄厚的3D打印技術(shù)研發(fā)隊伍。