在過去的幾年中，金屬3D打印技術在軍事部門中的應用日益受到人們的關注，比如美國軍方就投資了眾多涉及到金屬3D打印技術的研究項目。但是最近美國《國防雜志（National Defense Magazine）》引用的一份最新報告稱，許多專家認為，金屬3D打印零部件在軍事上的應用仍然面臨許多障礙。

當然，這并不是說美國軍隊沒有看到3D打印技術的好處。美國國防物流顧問公司LMI的Brennan Hogan稱，3D打印技術具有使整個生產過程更加精簡的能力?！八梢灶嵏舱麄€供應鏈，你甚至可以把機器放在戰(zhàn)場上，在戰(zhàn)場上進行打印，你……基本上無限縮減了整個過程，可以使供應100%地滿足實際需要。”她在一次公開的專題討論上說。而且該技術也具有減少庫存和存儲成本的明顯優(yōu)勢，美國海軍就是因為這些原因，才對這些技術非常感興趣。比如The Print the Fleet項目，就是為海軍尋求3D打印的應用模式，這個項目已經持續(xù)超過兩年時間了。美國軍方對3D打印做了一些基本研究。

盡管大多數人對于3D打印在軍事領域中的應用前景并無異議，但是就當前而言，按照美國海軍作戰(zhàn)部艦隊戰(zhàn)備物流副指揮Phillip Cullom中將的觀點，要在軍隊中大規(guī)模應用3D打印技術仍然有些障礙。“這里還有一個部件檢驗認證的問題?！钡虑谧稍兊?/span>Jim Joyce說?！叭绻以谖业臋C器制造了一個部件，那么我能夠在其它機器上復制這個過程以及所有的細節(jié)和結果嗎？我能夠確保我所做的都是精確的嗎？而且一旦被破解了編碼……你就真的泄漏了某一技術?！?/span>

與此同時，產品的整體質量仍然是一個問題，普惠公司的James Kenyon說：“尤其是對于飛機上的系統(tǒng)來說，有些零部件是必須具備某些特性的，這包括它的材料特性以及質量，比如表面光潔度等……如果沒有，那這個部件就是壞的，從而會引發(fā)一系列問題?！?/span>

另外，《國防雜志》還提出了一個3D打印行業(yè)當前正在致力于解決的關鍵問題。他們引用美國海軍研究辦公室Julie Christodoulou的說法：“我們正在致力于使3D打印的這些能力更加可靠，并且努力了解如何檢驗這些零件是否可用。有許多不同的變量會影響到產品的質量，我們正在花費資源和時間來了解如何使用這些變量，從而最終可以預測這些部件的性能。”

另外，前一段時間美國海軍熱心研究的軍事應用——在船上進行3D打印——也面臨著技術挑戰(zhàn)。畢竟，海上咸濕的環(huán)境和船舶的運動是否會影響3D打印部件的質量？目前美國海軍要對這些部件進行認證非常困難?！拔覀兛梢院芎猛ㄟ^（3D打?。┨峁┮恍┝W性能達到或超過鑄造產品的常規(guī)產品，比如簡單的閥門等?！?/span>Christodoulou說?！暗歉咛魬?zhàn)性，或者實際上難以實現(xiàn)的是，3D打印部件如何替代機加工產品，比如一件經過了鍛造之后的部件，或者在鑄造后又經過了熱機械處理的那些部件?！?/span>

然后，圍繞著3D打印部件的還有法律問題，特別是在知識產權方面。德勤公司此前曾表示，目前五角大樓無法解決軍隊在中日常使用的數不清的零部件所涉及到的知識產品問題，因為要用3D打印去復制、修改它，就要觸犯到裝備生產商的知識產權?！皟H從這個方面來說，美國國防部門就難以很快充分應用3D打印?！彼麄冋f。

此外，結合了3D打印的數字化供應鏈將更加容易受到網絡戰(zhàn)的影響?！斑@將是一個數字供應鏈，因此需要將CAD文件發(fā)送到3D打印機打印。而這些設計是能夠被竊取的?！?/span>波托馬克政策研究所（Potomac Institute for Policy Studies）的Jennifer McArdle說。這意味著要對使用者進行安全方面的培訓，而且整個3D打印過程也需要安全防護，這需要無數的專家。

而且即便所有這些問題都解決了，該雜志預計，3D打印也不會突然替代大部分生產線?！八粫挥糜谝磺?，”Christodoulou?！皩τ诤芏嗖考碚f，傳統(tǒng)的制造方式仍然是最好的選擇。當然，越來越多更復雜的系統(tǒng)會利用3D打印。這取決于經濟性以及你想要的屬性”

總之，這意味著3D打印技術在軍隊中大規(guī)模的使用可能是十，十五，二十年之后的事了，Hogan說?！凹夹g應用擴散最有效的是基于一個溫和漸進的方式?！彼忉尩?。而從宏觀上說，3D打印的軍事應用正在鄰近，但是需要耐心?！拔艺J為這是一個長期的趨勢?！?/span>Christodoulou總結說?！皩τ诠こ處焷碚f，這是一種非常激動人心的工具。我認為，隨著我們日益了解3D打印技術的能力和限制，它的應用將越來越廣泛?！?/span>