鍋爐的輻射受熱面和對流受熱面因為受到積灰的污染而造成性能下降，稱之為受熱面灰污。除了按照積灰沉積的強度和顆粒特性的區(qū)別分為疏松性和粘結(jié)性外，按積灰在受熱面沉積所處位置及煙氣溫度的不同還可以分為，爐膛結(jié)渣、高溫粘結(jié)積灰和低溫粘結(jié)積灰。

　　對比灰污和金屬制的管壁的熱傳導(dǎo)系數(shù)，灰污層小于0.1W/(mK)比金屬管壁要低上數(shù)百倍。即使是受熱面上只有輕度積灰，所造成的熱傳導(dǎo)阻值也將增加到全部熱阻的30%～50%。如果不及時對積灰進(jìn)行清理，鍋爐的排煙損失將成倍增加，同時鍋爐的工作效率也會有1%～2%的降低。

　　在爐膛的燃燒器處，會有半熔及熔融狀態(tài)的碳灰沉積在表面形成結(jié)渣，結(jié)渣情況嚴(yán)重時甚至?xí)貭t膛一直發(fā)展到煙窗和爐底區(qū)域。結(jié)渣不緊能降低爐內(nèi)的熱傳導(dǎo)量，導(dǎo)致排除爐膛的煙氣溫度增高，對受熱面和整個機組的安全構(gòu)成影響。

　　沉積在爐膛上部的結(jié)渣，有可能會由于體積過大而自行掉落，在其墜落的過程中，可能會引起較大波動觸發(fā)滅火保護(hù)系統(tǒng)，甚至將水冷管的管壁砸破，導(dǎo)致惡性事故發(fā)生。