高速鋼是加入了鎢(W)、鉬(Mo)、鉻(Cr)、釩(V)等合金元素的高合金工具鋼。按重量計，鎢和鉬占10—20％，鉻約占4％，釩占1％以上，它們都是強烈的碳化物形成元素，在熔煉與熱處理過程中與碳形成了高硬度的碳化物，從而提高了鋼的耐磨性。另外，高速銅采用了接近熔點的淬火溫度，得到細晶粒的合金化的馬氏體組織，它在低溫回火(約560℃)時又使合金碳化物析出，從而進一步提高了硬度與耐磨性。在高速鋼中，鉬和鎢的作用基本相同，1％的鉬可代替2％的鎢。鉬并能減少鋼中碳化物的不均勻性，細化碳化物晶粒，提高韌性。