所有的鋼都是鐵合金的一種，鐵合金，鐵與一種或幾種元素組成的中間合金，主要用于鋼鐵冶煉。在鋼鐵工業(yè)中一般還把所有煉鋼用的中間合金，不論含鐵與否（如硅鈣合金），都稱為“鐵合金”。鐵合金設(shè)備由簡(jiǎn)單到復(fù)雜，由小批量到大規(guī)模生產(chǎn)。今天已能生產(chǎn)出各種不同品種的鐵合金，滿足了鋼鐵等工業(yè)的需要。

　　用坩堝冶煉低品位鐵合金是1860年左右開始的。后來發(fā)展了用高爐煉錳鐵和含硅12%以下的硅鐵。1890～1910年間在法國(guó)開始用電弧爐生產(chǎn)鐵合金。穆瓦桑(H.Moissan)曾用電弧爐對(duì)難還原元素進(jìn)行系統(tǒng)試驗(yàn)，埃魯(P.L.T.H□roult)應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn),當(dāng)時(shí)都用焦炭和木炭作還原劑還原有關(guān)礦石，產(chǎn)品大多是高碳的。1920年以后，為了滿足優(yōu)質(zhì)鋼和不銹鋼發(fā)展的需要，開始生產(chǎn)低碳鐵合金的新階段。一方面，在戈?duì)柕率┟滋?K.Goldschmidt)1898年提出的鋁熱法制取金屬的工藝基礎(chǔ)上，發(fā)展出用鋁熱法冶煉一些不含碳的鐵合金和純金屬；另一方面研制出在電爐中氧化含硅合金的脫硅精煉法。由于鋁熱法生產(chǎn)費(fèi)用太高，脫硅精煉法得到了較多的應(yīng)用。直到現(xiàn)在中碳、低碳、微碳鉻鐵，中碳、低碳錳鐵，金屬錳大多仍用此法精煉。精煉鉻鐵的熱兌法即把液態(tài)的礦石、石灰熔體與硅鉻合金,通過熱兌混合加速反應(yīng),是脫硅精煉法的進(jìn)一步發(fā)展。此外也用電解法生產(chǎn)純凈的合金添加劑（如金屬錳），并采用真空脫碳法生產(chǎn)含碳極低的超微碳鉻鐵。近年還發(fā)展出應(yīng)用純氧吹煉法精煉鉻鐵、錳鐵的方法。