” 詞語由“機”與“械”兩個漢字組成?！皺C”——原指局部的關(guān)鍵機件；“械”——在中國古代原指某一整體器械或器具。這兩字連在一起，組成“機械” 一詞，便構(gòu)成一般性的機械概念。[1] 

“機” 在古漢語中原指某種、某類特定的裝置，后來又泛指一般的機械。《尚書·太甲》有“若虞機張，往省括于度，則釋”?！?a target="_blank" style="color: rgb(19, 110, 194); text-decoration: none;">莊子·齊物論》：“其發(fā)若機括?！薄夺屛摹贩Q：“機，弩牙；括，箭括?！薄?a target="_blank" style="color: rgb(19, 110, 194); text-decoration: none;">說文解字》對“機”的解釋是“機，主發(fā)者也”，指弩機?！肚f子·山林》道：“豐狐，文豹……不免于網(wǎng)羅機辟之患”即指夾子一類的裝置。古代之“機抒”指織布機?！?a target="_blank" style="color: rgb(19, 110, 194); text-decoration: none;">淮南子·氾論》載“伯余之初作衣也，……手經(jīng)指掛，其成猶網(wǎng)羅。后世為之機抒勝復(fù)以便其用?！薄?a target="_blank" style="color: rgb(19, 110, 194); text-decoration: none;">史記·酈生傳》有“農(nóng)夫釋耒，二女下機”。由此可知，“機”之本義指機械裝置中構(gòu)成轉(zhuǎn)動副的轉(zhuǎn)動構(gòu)件。

“械”在古代中國指器械、器物等實物?！肚f子·天地》載“有械于此，一日浸百畦，用力甚寡而見功多”，其“械”在此為一般器械或器具；《墨子·公輸》：“公輸般為楚造云梯之械”在此指兵器；《漢書·司馬遷傳》載：“淮陰（韓信），王也，受械于陳”，在此 “械”指刑具。

《莊子·外篇·天地第十二》載“......子貢曰：‘有械于此，一日浸百畦，用力甚寡而見功多，夫子不欲乎？’為圃者仰而視之曰：‘奈何？’曰：‘鑿木為機，后重前輕，挈水若抽，數(shù)如湯，其名曰槔?！癁槠哉叻奕蛔魃υ唬骸崧勚釒?，有機械者必有機事，有機事者必有機心。機心存于胸中，則純白不備。純白不備，則神生不定。神生不定者，道之所不載也。吾非不知，羞而不為也?！迂暡m然，俯而不對?！边@段對話為子貢與老人