美國國防部的一名前顧問表示，中國不太可能保持對全球稀土市場的控制權，因為用戶提高了稀土利用效率并找到了一些替代供應來源。

　　據(jù)報道，2010年，中國加入貿(mào)易戰(zhàn)出臺了出口限制措施并限制稀土供應后，稀土價格出現(xiàn)飆升。稀土礦商的股價也大幅上漲。

　　鑭、鏑等稀土在很多先進技術中都會應用到，包括巡航導彈等武器系統(tǒng)，而當時中國控制著全球約97%的稀土供應。

　　然而，此后稀土價格大幅下跌，美國Molycorp和澳大利亞Lynas等生產(chǎn)商的股價也隨之下滑。

　　德克薩斯大學經(jīng)濟學家尤金·霍爾茨表示，價格高企鼓勵了非中國供應商的投資?；魻柎脑?010年至2012年間為美國國防部研究稀土問題。

　　Molycorp恢復了加州某稀土礦場的生產(chǎn)，而Lynas在日本政府的支持下，在馬來西亞開設了一家加工廠。

　　報道稱，來自中國以外地區(qū)的供應以鑭、鐠等輕稀土為主，鏑、銪等重稀土較少。然而，對于這些更為稀有的原料，中國的出口限制并不完全起效，盡管存在官方限制，但一些小型生產(chǎn)商繼續(xù)將這些材料出售給其他國家。

　　中國以外地區(qū)的加工產(chǎn)能也有所擴大。法國的羅地亞能夠從Molycorp和Lynas供應的礦石中提煉出重稀土。

　　如果經(jīng)濟效益更好的話，中國以外地區(qū)的重稀土產(chǎn)量可能會增加。

　　報道稱，稀土用戶還找到了減少需求的方法。

　　例如，鏑被用作先進磁鐵的一種添加劑，生產(chǎn)電動汽車需要相對大量的鏑，但在其他用途上，鏑的使用量可以大大減少。

　　霍爾茨表示，日立，還有一家由三菱、大同鋼鐵和Molycorp三方共同組建的合資公司，目前都在建造生產(chǎn)低鏑磁鐵的工廠。

　　商業(yè)用途的減少可以釋放更多用于關鍵戰(zhàn)略用途的供應。稀土在軍事設備中的使用比例因元素不同而不同，但在美國，其使用比例一般不到市場的10%。

　　霍爾茨表示，過去幾年的教訓告訴我們，客戶無需恐慌。

　　他表示：“事實證明，政府擔心的很多事情會被行業(yè)視為賺錢機遇?！?/p>

　　報道稱，隨著市場對全球供應的擔憂消退，稀土價格大幅下跌。例如，Lynas的數(shù)據(jù)顯示，氧化鑭的每公斤價格已從2011年的16.26美元降至2014年第二季度的3.24美元。

　　為此，Molycorp在2012年虧損4.5億美元，2013年虧損3.86億美元。Lynas同樣狀況不佳。

　　然而，如果中國再次收緊稀土出口，這些企業(yè)也能夠改善盈利。